雨是在第四天午后真正落下来的。

前几日只是入夜后飘一点细丝，地上刚湿就停，像天空一直在犹豫。

这一天午后，天忽然变重，雨滴稀稀落落砸下来，先是在桑叶上打出几个深色圆点，接着就连成一片，院子里很快浮起一层水光。

许兮若醒来时，听见窗外一片沙沙声，像很多只蚕同时在啃桑叶。

她走到修复室门口，看见雨水已经把石板地洗成深灰色，屋檐淌下一道透明的水帘。

空气里那股闷了多日的水汽终于散开，变成一种凉而沉的湿意。

桑叶在雨里完全舒展开，叶面上的水珠一粒滚到另一粒，越来越重，最后从叶尖滴下去。

高槿之站在廊下，手里拿着那个已经调整好的竹篾书壳。

他看见她出来，说：“竹篾昨晚趁潮调好了，现在弧度正好。

这场雨一下，南市就正式进梅天。

接下来半个月，纸会软得没有筋骨，糨糊一天都干不透。

但有一类活，只有这种天做最合适。”

许兮若问：“什么活？”

高槿之说：“揭水书。

被水泡过的旧书，干燥时像砖，硬得不能碰；梅雨天里纸张回潮，纤维有了水作润滑，反而能一页页揭开。

这种活平时做不了，天太干，揭一页碎一页。

只有等空气里的水把纸慢慢润透，纸才不会断。

我们这行有句话：晴做装帧，雨做揭页。

雨不是麻烦，是工具。”

那天傍晚，果然有人送来了一件“水书”。

来人是南市老街上的一位旧书商，姓沈，个子不高，穿一件灰色塑料雨衣，怀里抱着一个用油布包得严严实实的东西。

他站在廊下跺了跺脚上的水，才把油布包递过来。

许兮若接在手里，只觉得沉得不同寻常，像抱了一块湿透的砖。

油布打开，里面是一册线装书，书皮已经看不出原来的颜色，整册书被水泡得肿胀，书页紧紧地粘在一起，侧面看过去没有一丝缝隙。

书的四周因为干过一次，边缘发硬卷曲，但中间还是潮的，按下去会汪出一点浑浊的水。

沈书商说：“这书在水里泡了不知道多久，从一口旧木箱底翻出来的。

箱子里进了雨，别的书都烂成了纸浆，就这一册还有形状。

不敢乱动，直接送过来了。

高师傅，您看还救不救得回来？”

高槿之没有马上回答。

他蹲下身，就着门外的天光，把书侧过来看。

许兮若看见他的手指极轻地碰了碰书顶，又拿到鼻尖闻了一下。

他说：“纸没全烂，还有纤维的韧劲。

墨迹应该不是水溶的，没怎么晕。

可以试试，但需要一点一点揭，不能急。”

他转头对许兮若说：“帮我去打一盆清水，不要用自来水，去后院那口缸里取。

缸里的水已经晾过几天，氯气散得差不多了，酸碱度软一点。”
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