出梅后的日子，院子里的气味一天比一天不同。

先是土腥气慢慢淡了，接着从墙根那几丛野草里浮起一股青腥，最后是桑葚。

桑葚起先没有味道，只是颜色一天一个样。

许兮若看着它们从青白变成浅红，又从浅红变成深紫。

到了第四天早晨，她推开窗，看见最大那颗桑葚已经熟得发亮，像一滴悬在叶间的紫墨。

她想起那本无皮书里夹着的桑叶。

叶子干了那么多年，脉络还清清楚楚。

现在树上的桑葚却是另一种生命。

她走到树下，仰头看。

桑枝比出梅前沉了一些，果子坠着，像许多极小的铜铃。

风一过，有几颗熟透的桑葚落下来，打在泥地上，发出极轻的“噗”声。

她蹲下去看，深紫色的汁水从果皮裂口渗出来，把土染成一小片暗红。

她用指尖蘸了一下，指腹上留下一抹紫。

那紫不艳，像被雨洗旧了的绸子。

高槿之从屋里出来，看见她蹲在地上，手指上沾着桑葚汁。

他没说话，先弯腰捡起几颗落在干净石板上的桑葚，放在掌心。

许兮若问：“这些掉下来的还能要吗？”高槿之说：“能。

只要不是被鸟啄过的，落下来的反而更熟。

熟透的桑葚汁多，颜色好。

但落地久了会沾土，要马上用。”他抬头看了看树，又说：“今天可以采一些。

再晚几天，桑葚就要被虫子和鸟吃完了。”

许兮若站起身，说：“采了吃吗？”高槿之笑了一声：“吃是能吃，但我想教你染纸。

桑葚汁能染纸，你不知道吧？”许兮若摇摇头。

她只见过用墨写字，没见过用果子染纸。

高槿之说：“旧书里有些纸是淡紫色的，不全是颜料染的。

有些就是桑葚汁染的。

桑葚汁染的纸，日子一久会褪一点，但褪出来的颜色反而更耐看。

修书的人要会染纸。

旧纸颜色千变万化，你找不到一模一样的补纸，只能自己染。

桑葚是最容易得的染材。”
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