薛绿站在他身后，把他与二哥的对话听了个全，忍不住笑着问他：“长山哥又在为功课的事烦恼么？

明明大伯父每次考较，你都会出点岔子，从小到大没少挨罚，被罚抄的书本都有你人这么高了，怎的你还是学不乖呢？”

薛长林没好气地回头白了她一眼，忽然想起了一件事，又拉着她的袖子问：“大哥留在德州，可曾温习功课？

我听爹娘私下说话，都道大哥每日奔走忙碌，十分辛苦，想来没功夫温书吧？”

薛绿用有些怜悯的目光看着他：“比起从前在家的时候，大哥温书的时间确实少了，但他在德州奔走忙碌，也不是没有好处。

他常往黄山先生门下的各位世叔世伯家里去，除了谈论正事，也没少向世叔世伯们请教学问，得益不少呢。

世叔世伯们都清楚他的功课进度，未必会考较他什么。

明儿的重点，应该还是在你和二哥身上。”

薛长河与薛长山年纪较长，又都自幼读书，比起年纪尚小的薛长青与薛长年，自然更有可能成为世叔世伯们考较的重点对象。

而如今二房的堂兄弟们都不在，也就没人会被薛长山比下去。

他只怕逃不开垫底的命运，注定要挨大伯父的罚了。

薛长山很快就想明白了这个道理，顿时脸色大变，忙忙转身回房，临时抱佛脚去了。

薛绿看着他仓皇的背影，忍不住抬袖遮住了嘴角的笑意，低头回了客院。

客院里，奶娘和胡永禄已经在厨房与其他仆从们一道用过午饭，刚刚回来。

老苍头也同样在场，他午饭是在外头吃的，刚到家不久，正向奶娘打听老家的情形呢。

见薛绿回来，老苍头便起身道：“姑娘，我已经把事情都跟谢少爷说了，也帮着他们家在小宅里安顿下来，因时间太晚，来不及烧火做饭，我还替他们去附近店里叫了汤面。”

薛绿点头，问：“谢夫人身体如何？”

老苍头叹气道：“我瞧着不大好。

咱们离开春柳县的时候，谢夫人就已经病倒了，这会子又赶了一百多里路，舟车劳顿的，脸色灰败，看起来十分劳累虚弱。

我瞧她有些郁郁，兴许是因为在兴云伯府受了气的缘故。”

薛绿也为谢家感到不平：“兴云伯夫人到底是怎么想的？

就算谢大人去世，谢家声势不如从前了，好歹也是交好多年的人家，哪怕是势利眼，要变脸也没那么快的。

“谢家人又不是要住进伯府去，只是借了东园一个偏院罢了，能沾染上什么晦气？

兴云伯夫人马上就要进京，也没功夫去东园游玩了，还有什么可担心的？

何必故意为难孤儿寡母？

这种事传开去了，难道肖家就能有什么好名声？”

老苍头叹气道：“谁说不是呢？

不过鲁家这位老姑太太，年轻在家时就有刁蛮名声，只是长得好，嫁得更好，才没人嚼舌头罢了。

从前有肖夫人主持伯府中馈，遇事也能替她婆婆遮掩着些。

如今肖夫人不在，伯府里有一对蠢货母女兴风作浪，兴云伯夫人耳根子又软，自然又要犯蠢了。”
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