薛谢两家虽然到了青州，但跟德州并不是全无联系。

古家嫡支的根基还在德州，兴云伯府还有人在德州大宅，就连黄山门生，也还有很多人留在德州家中，不曾外游。

等到薛谢两家在青州安顿下来，自然就会给这些熟人去信报平安。

眼下北方战事暂歇，李景隆大将军带着残兵退回德州休整，德州局势还算安稳，与山东其他大城之间的交通联络均未断绝，若是快马传信，几日间便可来回，十分方便。

薛绿与谢咏看到高秀英第二封来信之后，没几天就收到了德州兴云伯府送来的最新消息。

马国丈府派出的心腹，不知道是否对狱中的麻见福下了毒手，但麻见福以及另一名马家仆从确实是在狱中“病逝”了。

据狱卒说，他们生病已经有些时日，冬日寒冷，狱中更是缺衣少药，又无人出钱收买狱卒，替他们打点，病人撑不过去，也是正常的。

德州府尊并未起疑，只是觉得这两人死得太容易罢了。

然而，宫中派来的使者快马到了德州，得知要提的犯人死了，却不肯善罢甘休，非要查清楚他们的死因不可。

这时候尸首已经被送出牢狱，丢到乱葬岗埋了。

宫中使者就算找到了乱葬岗，也很难辨认出正主儿。

他们只能问那些狱卒，还有左右牢房里的犯人，前者说一切正常，后者却语焉不详，竟然隐隐有些暗示那两人死得不正常的意味。

宫中使者不敢大意，立刻命德州府尊协助调查真相，又去见李景隆大将军与李驸马，向他们求助。

无论是李景隆大将军还是李驸马，如今都很想证明马家有罪。

后者是因为受伤致残而怀恨在心，前者则是想要减轻自己战败的责任。

有这两位贵人协力，宫中使者很快就查到，马国丈的一名心腹曾经出现在德州府城之中，眼下还未离开。

李景隆大将军很快就把这名心腹以及他的随行同伴拿下，押送到了宫中使者面前。

宫中使者质问这马家心腹仆从，是否杀死了麻见福等人？

那马家心腹满面愕然，连声喊冤，声称自己刚到德州府，就听说了麻见福的死讯，根本没来得及做什么。

他是因为连日骑快马赶路，太过劳累，才想在德州多留两日休养，否则早就回京复命了。

倘若他当真做了杀人的勾当，又怎会如此坦然，没有第一时间逃离，反而大喇喇地在德州府城中公然行走呢？

他这话也不是没有道理，只是宫中使者想起皇帝曾经的嘱咐，再想起李景隆大将军与李驸马的某些言论，心里便先给这马家心腹仆从定了罪。

他没有放人，反而命随行的兵士将其捆了，连同其同行之人一同，秘密押送回京，听候皇帝发落。

这名宫中使者还在德州多留了两日，找德州府尊、洪守备等人询问了洪安与黄梦龙生前的言行，对于兴云伯府、曹家等曾经接触过马玉瑶的人家，也没少询问，收集了一大堆口供与证物，方才带着马国丈府的仆从，踏上了归京之路。

兴云伯府留守的人中有肖夫人高秀英收下的东海剑庐记名弟子，很快就把情况写成信，派人送往青州。

谢咏收到信后，沉默了好一会儿，便到薛家四房来找薛绿，将最新消息告诉了她。

薛绿心领神会：“马国丈夫妇的运气太坏了！”

他们派人去灭口麻见福时，还以为马玉瑶只是掺和了春柳县衙惨案、兴云伯府大小姐肖玉桃被绑架的案子以及拐子团伙被杀案。

为了保住小女儿的名声，他们派人来德州灭麻见福等知情人的口，好断绝后患。

可他们派出了心腹之后，才知道马玉瑶收买洪安一事，在德州以讹传讹地进化出了私通燕王的版本，又有马玉瑶教唆哄安给李驸马座骑下药的事，事情一发不可收拾，越发往军国大事的方向发展了。

这时候，马家再对麻见福下手，便不仅仅是为了保住小女儿的名声而已，更有灭口知情人的嫌疑。

偏偏他家派出的人，还被宫中使者抓住了。

皇帝本来就猜疑马国丈野心勃勃，企图扶植幼主登基，如今若是知道他派人灭口麻见福等世仆，恐怕越发认定他居心叵测了。
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