邹三表叔乍一见大表姐王氏，只觉得有了依靠，接下来的日子就有指望了，忍不住大哭了一场。

待他哭完了，被赵成龙扶着进了薛德久看中的店铺坐下，才慢慢说起了家中发生的事。

王氏娘家母亲王老秀才，有一姐一弟，大姐嫁到邹家，生了三个儿子，因着夫家还算富庶，相比之下，娘家要供养两个弟弟读书，就有些艰难，因此没少接济娘家人。

邹姑老爷对此心知肚明，也没说什么，因此王老秀才有了功名后，就与大姐一家十分亲近，常来常往。

他考了许多年都没能考上举人，对自己的前程就死了心，如今只安心在村中开了个私塾，教导附近乡镇的孩子，日子也算过得富足，还有余力拉拔弟弟一家。

王老二虽然读过几年书，但连县试都没过，早就放弃了，因着字写得不错，早年替人抄书为生，后来得兄长帮衬，进了印书作坊干活，日子也算安稳。

他们的大姐邹老太太，丈夫中年病逝，当时她三个儿子，最大的一个还未满十五，生怕会被人欺负上门，她就索性变卖了家业，带着三个儿子搬回娘家村子里，买房置地，依附两个兄弟过活。

几家的孩子也算是一起长大的，彼此关系十分亲近。

后来，邹家长子娶了媳妇，生了孩子，邹老太太求了两个兄弟帮忙，凑了一笔钱，给他在县城里开了家小小的文房铺子，当然没法跟古家的“吉安堂”比，但在县里卖些纸墨笔砚、杂书通历，日子也算过得去。

他们家的长女，后来还嫁到了沂州的官宦人家，虽说公爹只是个九品，但也十分体面了。

去岁河间府战火骤起，薛家薛德民带着长子与四房的侄女薛绿去了德州，追回石家人卷走的薛德诚遗物，王氏留在家中安抚族人，还要想办法变卖一些东西，筹措路费，预备外出避难。

当时她见二房要去投奔女婿，同行的族人就少了一大批，便问娘家亲人，要不要与薛家一道去德州？

但她老父王老秀才与姐弟家人商量过后，决定要往沂州去投奔亲家。

近几个月一直有传闻，道是邹家的表侄女丽贤如今在夫家过得不太好，公爹有了品级后，婆婆就开始嫌弃她家世平平，嫁妆简薄，又没有生养，有心要打发了她，给儿子另娶一个家世好又陪嫁丰厚的。

王氏对此十分恼火，但王老秀才想法保守，觉得夫妻还是原配的好，希望能尽可能保住表侄孙女的婚姻。

邹家与王老二家都是听王老秀才的，便打定了主意，要往沂州去避难，顺道探望邹丽贤去。

有了婆家人撑腰，他们王邹两家也不是没有根基的破落户，亲家总不能真的当着他们的面撕破脸，把没有犯任何过错的儿媳妇撵出门吧？

邹王两家就这么辞别了王氏，南下避难去了。

谁知出门在外，其中艰辛苦楚，比在家受穷时更甚。

王老秀才半路上生了病，请大夫抓药花了不少钱，快到沂州的时候，一家人坐船渡河，又有两个小子不慎掉进水里，救起来后又得了风寒。

等到一家子终于到达沂州时，身上的现钱已经被消耗得差不多了。

邹王两家在家乡春柳县还算体面，但说来也只是不愁温饱的小康之家罢了，能有多少积蓄呢？

如今他们带在身上的盘缠几乎花销光了，进沂州城时又花了一笔，进城后就真的没什么钱了。

原本想着，亲家总能收留他们吃住，没想到找上门去，人家连门都不放他们进，嫌弃他们是叫花子。

刚赶了近千里的路，邹王两家又没钱住客栈，自然来不及梳洗，形象看起来确实有些狼狈，可距离叫花子还远着呢。

见到亲家这般态度，邹王两家人的心就冷了。

他们当中还有王老秀才这个有功名的人，对方却毫不犹豫就把他们扫地出门，这又算是哪门子的姻亲呢？

只怕这门亲事，是不可能保住了。

后来邹丽贤得了信，冒着被婆婆斥骂的风险，出来与娘家亲人见了一面，哭道：“想法子找地方落脚吧，别指望他们家了。

他们正巴不得要休了我，又怎么可能愿意认亲家？”

邹老太太拉着孙女问：“怎么就到这个地步了？

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