针鉴立起来的第二个月，手凭的考法也改了。

原来的手凭，考的是一篇文、一段脉、一个穴位。

改过以后，多了一样。

叫验手。

考的是当场。

考场上摆三张床，床上躺三个病人。

三个病人是当天从义棚里请来的，都是真病，一个咳嗽，一个肚子疼，一个发烧的孩子。

考生不许带书，不许问人。

轮到他，就上前，看、摸、问、扎。

扎完了，病人怎么说，由病人自己说。

考的是结果。

头一场验手，来了四十七个考生。

第一名，是个乡下丫头，姓柳，十九岁，她爹是个挑担的货郎。

她考的那一场，病人是那个发烧的孩子。

别的考生上去，先问病，再试脉，再想方子。

她上去，先做了一件事。

她把孩子裹好，抱起来，在考场里来回走。

走了小半刻，孩子不哭了。

她这才按脉，才扎针。

扎了三针，扎得极浅，孩子哭了一声，就又睡过去了。

考完，考官问她。

“你为什么先抱他走。”

“他娘不在。”她说，“他怕。”

“怕跟扎针有什么关系。”

“怕了，脉就乱。”她说，“脉乱的时候，扎不准。”

考官把这话记下来，报上去。

那天晚上，第一场验手，一共考了三天。

三天里，四十七个人只过了九个。

没过的那三十八个里，有二十六个是文墨好的。

头一天，有个考生进考场，先作了一揖，再翻开自己的册子，念了一段脉诀。

主考的拦住他。

“这儿不许念书。”

“那怎么考。”

“看病。”主考说，“床上躺着一个，你自己看。”

那考生走到床前，看了半天，回头问：“可不可以先问一句病史。”
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