火漆印是军中的。

阿豆用刀挑开，抽出里头一张纸。

纸不厚，字也少。

他先看了一遍，抬头，又看了一遍。

“念。”木生说。

信纸折了三道，边上有折痕磨毛的地方，看得出是在马背上带了一路。

“哪儿来的。”木生问。

“驿站。”阿豆说，“昨天晚上到的，说是加急。

送信的是个兵，交了信就走，没歇脚，也没讨水喝。”

阿豆念。

“镇北营，致回春堂。”

“营中用针，多有不利。

有一百二十根，近日渐坏，扎不进肉，扎进肉的多半拔不出，已有六人因此化脓。”

“请贵堂打二百根，遣人送来。”

“越快越好。”

念完了，屋里没人说话。

阿豆把信搁在桌上。

“镇北营。”铁生说，“我小时候去过。”

“什么时候的事。”

“三年前。”铁生说，“我师父给营里打过一批。

后来就没人再要过。”

木生看着那张信纸：“他说渐坏。”

“是。”阿豆说，“不是坏在打，是坏在用。”

阿石从门口进来，站在桌边听明白了。

“拔不出的针，是钝成什么样了。”阿石问。

“针尖卷了。”木生说，“扎进去，肉一收就咬住。

拔的时候要转，一转就把肉撕开。”

“三年前打过一批，今年又要二百根。”他说，“那就是说，这三年，营里的针坏了没人管，坏了就再要。”

“营里三年换一拨兵。”木生说，“教针的人走了，学针的人也走了。”

“营里的医官，是三年一换。”

“是。”木生说，“换的人带走手艺，留下针。”

铁生听到这句，手指在桌沿上敲了两下。

铁生问：“那送二百根去，够用多久。”

木生没有马上答。

他伸手把那封信翻过来，看了看背面。
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