六月的济南城笼罩在一片湿热的沉闷中，当白莲教的烽火以燎原之势席卷齐鲁大地时，山东承宣布政使司衙门内，檀香袅袅，却笼罩在一片令人窒息的死寂中。

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布政使张五典、按察使高第、参政陈所学、分巡兖沂曹道董自超等一众大员，面对案几上堆积如山的紧急军报，个个面色凝重，相顾无言。

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白莲教起事的速度太快了，快到他们根本来不及反应，不过旬日之间，连破鲁西、鲁南十数城——阳谷、寿张、范县相继失守，如今兵锋直指兖州。

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这几年山东各地旱情严重，他们并非不知情。

各地士绅借机大肆抬高粮价、吞并土地，这本是官场上司空见惯的事情。

为了自己的官职前途，他们只能选择视而不见，一味地粉饰太平。

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即便白莲教势力日渐壮大，也不过是例行公事般下令地方官员“严加弹压”，从不敢真正触动这根敏感的神经。

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而地方官员更是各怀心思，知县们既不敢真正镇压，生怕激起民变；又不敢如实上报，唯恐影响自己的考绩。

于是欺上瞒下，知府压知州，知州压知县，等到消息终于传到布政使司时，往往已是不可收拾的局面。

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主位上的山东布政使张五典，手指死死掐着案角，指节泛白。

他年过五十，从知县一步步爬到布政使，靠的就是“稳”——旱情时粉饰太平，士绅兼并土地时睁眼闭眼，只要不出大乱子，仕途就能稳妥。

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“混账！”张五典终于忍不住拍了案，茶水溅出杯沿，“这些州县官是吃了熊心豹子胆？

城池陷了十数座才报丧！

欺上瞒下到这份上，本官定要奏请朝廷，治他们渎职之罪！”

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