“棉袄、棉裤、厚棉被，还有防滑的棉鞋……哪一样不要钱？

咱们的家当都烧光了，哪还有余钱置办这些！”

“没有厚棉衣，在那冰天雪地里，还不是个冻死？

！”

“要不……咱往南走？

南边富裕，还暖和，总不会让人冻死！”

有人抱着胳膊，望着南方，试探着说出这个想法，似乎北方的寒风已经吹到自己身上一样。

里正眉头锁得更紧，声音沙哑地打破这份幻想。

“南边富庶暖和，这倒是不假。

可正因如此，人多地少，哪还有无主的良田分给咱们？

咱若是往南走，十有八九就只能去给当地的大户当佃户，仰人鼻息，看天吃饭，也看东家的脸色吃饭，从此可就没了自己做主的权利了。

这其中的苦处，你们可得想好。”

“当佃户？” 人群里立刻响起一片压抑的议论声：“那一年到头累死累活，交了租子，自家才能落下几斤粮啊？”

“咱们好端端的自耕农不做，跑去给人家当奴才？

这……这脸往哪儿搁？”

“哎，佃户倒也不是奴才，总归是自由身……”

“哼，不是奴才，也差不离了！

我听说南边有些地方，佃户一天要劳作七八个时辰，一年下来，赚的粮食连一家人的嘴都糊不住！

碰上狠心的东家，那日子比奴才还不如！”

“那……那就往北？” 有人怯怯地将目光投向北方。

立刻有人带着恐惧反驳：“北边苦寒！

刚里正叔不是说了吗？

半年都是冬天！”

“你看看你说的，像是谁还不知道北边冷似的！

可现在不是没办法吗？”

绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕住每个人的心脏。

往南，可能是从一个火坑跳进另一个看似温暖、实则同样艰难的泥潭。

往北，则要直面能冻裂骨头的严寒和未知的荒芜。

“要不……就留下？” 一个微弱的声音响起，带着最后一丝侥幸。

立刻被更严厉的声音打断：“留下？
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