北京。

紫禁城。

万历皇帝已经很久没有上早朝了。

大臣们在午门外等着，从早上等到中午，从中午等到傍晚。

没有人来传旨说今天不朝了，也没有人来解释为什么皇帝不见他们。

他们站在那里，三三两两地聊天，有的在骂张诚，有的在骂内阁，有的什么都不骂，闭着眼睛打盹。

已经习惯了。

张诚坐在司礼监的值房里，面前堆着两尺高的奏折。

他一本一本地看，看完一本批一本。

批红的笔在手里转了一个漂亮的弧度，落在纸上墨迹鲜红如血。

内阁拟好的票拟送到司礼监，他批了，就是圣旨；他不批，内阁拟了也是白拟。

户部要银子，兵部要粮饷，工部要修河，礼部要办祭祀——每一本奏折都要经过他的手。

他把笔搁在砚台上，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。

戚继光死了，海瑞死了，陈翀失踪了，亓官玉跑了。

但亓官玉没有死，他的产业还在广东，他的人还在广东。

陈翀的失踪是谁干的？

他不知道，但他能猜到。

一个被发配到琼崖的罪民，在威海卫拒捕逃逸，跑到广东占了海匪的巢穴，把广州城里最有势力的商人绑走了。

下一个会是谁？

是他张诚。

张诚睁开眼。

广东那边必须加紧，亓官玉不能留了。

他提起笔，在空白的奏折上写了几行字，盖上司礼监的印章，叫来一个小太监：“送去兵部。

让兵部行文广东，查禁金利铁厂。

就说私铸铁器，违禁。”

小太监接过奏折，犹豫了一下道：“公公，兵部要是问……”

张诚看着他，只说了两个字：“去办。”

二月底，北京城里有人开始议论一件事。

说皇上不上朝，内阁拟票，司礼监批红，这算什么？

祖宗家法不是这样的。
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