万历十七年，六月下。

北京，紫禁城。

申时行在文渊阁里坐了很久。

面前的案上摊着几份折子，有兵部的、有蓟镇的、有山东巡抚的。

说的都是同一件事——戚家军的旧部，散落各处，不稳。

亓官玉在安南的事已经够让人头疼了，万一这些旧部再被亓官玉拉过去，更麻烦。

他提起笔，在奏折上批了一行字：“戚金可堪大用。

戚继光子嗣，着兵部酌议录用。”

戚金接到兵部的行文时，正在蓟镇的营房里擦拭盔甲。

他三十七岁，中等身材，面容清瘦，颧骨高高的，和戚继光有几分相似。

他是戚继光的侄子，从小跟着伯父在军中长大，耳濡目染戚家军的练兵之法。

兵部的行文措辞简略，但意思很明确：戚金升任蓟镇副总兵，统领戚家军在蓟镇旧部。

戚继光的几个儿子，戚祚国、戚昌国、戚报国、戚兴国，各授官职，纳入军中。

戚金把行文看了三遍，放在桌上，沉思了很久。

伯父被罢职回乡，在病床上躺了两年，含恨而终。

如今朝廷用得上戚家军了，才想起戚家的人。

他把行文收好，叫来亲兵，备马，去登州。

戚继光的几个儿子，这些年过得很不如意。

长子戚祚国在登州卫当指挥佥事，五品官，不上不下，管着几百个老弱残兵，军饷拖欠了大半年，士兵跑了一大半。

三子戚昌国在京城的锦衣卫挂了个虚职，领一份干饷，没有实权。

四子戚报国、五子戚兴国也都是类似的境遇，父荫得来的官职，到哪都不受待见。

戚金把兵部的行文给他们看了。

戚祚国看完，很久未出声。

“二哥，朝廷这是要用咱们了？”

“不是用咱们，是用戚家军这三个字。”戚金把行文收起来，目光沉得像一潭水。

“亓官玉在安南闹得太大了。

朝廷怕伯父的旧部被他拉过去，所以先把咱们拢住。

咱们在朝廷手里，那些旧部就不会跟着亓官玉跑。”

戚祚国低着头，没有说话。

戚昌国站起来，在屋里踱了几步，声音闷闷的：“就算是笼络，也比现在强。

在京城吃闲饭，脸都丢尽了。

去蓟镇，好歹是带兵。”

戚金看了他一眼。

戚昌国年轻气盛，不知道蓟镇的深浅。
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