广州，陈家新宅。

陈潜坐在花厅的主位上，面前摆着一套天青色的汝窑茶具。

茶汤澄澈透亮，叶片在杯中缓缓舒展，但他没有喝。

他比陈翀小七岁，面容清瘦，两鬓微斑，穿着一件灰褐色的道袍，看起来像个读书人，不像个商人。

陈翀失踪后他接手了陈家的家业，做得还算稳当——稳住各房各铺的掌柜，稳住官场上的关系，稳住那些被陈翀庇护过的人。

但他心里清楚，他只是个守成的，比不上他大哥的手段，也没有他大哥的决断。

管家陈安从门外进来，悄声说：“老爷，福建李旦求见。”

陈潜放下茶杯，略略思考，说道：“快请。”

李旦从花厅外走进来，穿着一件石青色的绸袍，脚步轻快。

他四十出头，圆脸膛，笑起来像一尊弥勒佛，但那双眼睛又细又长，像两道刀缝，透着一股精明的光。

“陈掌柜，久仰。”李旦拱手，声音洪亮。

陈潜站起来还礼，让了座，亲自倒茶。

李旦端起茶杯闻了闻，赞了一声好茶。

陈潜笑了笑，说道：“李掌柜不远千里从福建来广州，不只是为了喝这杯茶吧？”

李旦放下茶杯，脸上的笑容收了几分。

“陈掌柜，我开门见山。

亓官记的事，你听说了吧？”

陈潜端茶杯的手没有动，语气平淡道：“听说过一些。”

李旦说：“何止听说过。

亓官记的炮卖六百两一门，佛朗机炮卖一千两还卖不动。

亓官记的刀比佛山的刀锋利，亓官记的火枪不用火绳。

朝廷已经不再从澳门买佛朗机炮了，全改从安南买。

我的军火生意，断了。”

陈潜把茶杯放回桌上，不动声色问道：“李掌柜，你跟在下说这些，是想让陈家做什么？”

李旦身体微微前倾，目光直直地看着陈潜：“陈掌柜，陈家当年在广州的商路都是陈翀前辈打通的。

如今亓官记的货进不了广东、进不了福建，靠的是我李旦的人脉和银子。

但他的东西为什么能卖？

不止是货好。

朝廷也买他的账。

只要朝廷不买他的账，他的货就是一堆废铁。”

陈潜喝口茶，细细品味，慢悠悠说道：“朝廷买他的炮，是因为他的炮好。”

李旦猛地一拍桌子，大声说：“炮好不好，谁说了算？

兵部的人说了算！

兵部的人跟谁说话？

跟广东的人说话！

陈家当年能让亓官玉的案子定下来，怎么不能让兵部再翻回去？

只要在朝中有人递话，说亓官记的炮有瑕疵、说他的炮用的是安南的劣铁、说他卖给朝廷的炮会炸膛——朝廷还敢买吗？”

陈潜的手指在茶杯边缘轻轻摩挲，没有立即接话。
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