夜里的风从娄山关方向吹下来，带着一股硝烟和焦土的气味，像一道还没有愈合的伤口在反复翻卷。

戚金的营帐里点着一盏油灯，灯芯烧得短了，火苗缩成黄豆大小，把几个人的影子投在帐布上，忽长忽短，像水面上不断改变形状的倒影。

马如龙坐在火堆边，他刚刚赶过来，身上的短褐还没干透，肩头的布面有一道被树枝划破的口子，裤脚上沾着泥浆，已经半干了。

“王保的粮草官昨天又去找王保，说播州周围的粮食都被官府征光了，现在有银子也买不到粮。

十几万大军压在山里，后方运粮的路越走越远，沿途的民夫累倒了一批又一批，替换的人手也不够，粮食供应不上，只能先紧着嫡系部队吃。”

马如龙的声音不高，可所有人都感觉到了紧张。

“戚家军的弟兄们——这几天有几顿没吃上热饭了？”马如龙又问道。

戚金没有回答。

沉默就是回答。

马如龙往火堆里添了一根柴，火星溅起来又落下，叹口气道：“我来的时候路过贵州境内，看到几队运粮的民夫在路边歇脚。

他们说各府各县都在摊派民夫，押运的差役跟着也在排队等着领粮，可粮仓里根本没粮，银子发下去也买不到东西。

播州这一仗，已经把西南几省的底子都掏空了。

再耗下去，不用杨家打，明军自己就先垮了。”

帐中没有人接话，这是事实，大家都清楚。

贵州多山，平原少，巴掌大的地方都种上了庄稼。

可产出极少，本地人糊口都难，何况要供应十几万大军。

马如龙看了一眼戚金，又看了一眼戚祚国，声音低了几分道：“这些话我不该说，但不说，你们心里也清楚。

王保让你们打娄山关，拿不下，就继续打。

打残了你们，再换一茬人接着打。

戚家军的弟兄们都是百战之兵，从大帅起兵到现在，全部伤亡加起来也没有这一仗多。

这些人放在别处，都是哨长、把总的料，可就这样白白地填进去了。

你们甘心吗？”

戚金的拳头攥紧了，又松开。

他没有说话，坐在火堆边，盯着跳动的火焰。

他想起伯父在蓟镇的时候说过的话——“戚家军的兵，要顶天立地。

堂堂正正，不负国家，不负百姓。”

伯父一生都在教他们怎么当兵，怎么打仗，怎么做人。

可伯父没有教过他——当朝廷不要你的时候，你该怎么办？

伯父自己也没有答案。

他被罢职回家，躺在床上等死的时候，大概也想不明白这个问题。
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