象鼻渡北岸，亓官玉站在一块被炮火削平的岩石上，看着队伍从南岸渡口依次通过。

红河的水在东方的晨光里泛着一层淡金色的波纹，水面上浮着几块碎木板和半面旗帜，被水流推着缓缓向下游漂去。

队伍走得快，但既不散乱也不拥挤。

两万人的队伍拉成一条细长的流线，沿着湄公河边的山路向北延伸。

一万多亓家军走在前面，靛蓝色的军服在树影间时隐时现。

后面跟着一万安南兵，服色杂一些，队列也拉得稍长，但行进速度没有落下。

队伍走了半天，山路变得越来越窄，两旁的树木越来越密，湿热的气息从地面上蒸腾起来，裹着草木腐烂的气味。

赵大河蹲在一块长满青苔的石头上，放下水囊抹了一把脸上的水，指指前面的山路说：“掌柜的，这条路太难走了。

那些缅军撤退也是走的这条道，他们把沿途的桥拆了好几座，水里的石头也被搬走了，过河的时候深一脚浅一脚的。”

亓官玉把水囊递回去道：“拆桥说明他们走得急。

他们觉得我们不会追。”

赵大河站起来，呵呵一笑道：“那咱们就追到他们不敢再回头为止。”

连日赶路，湿热弥漫的丛林让队伍的速度慢了下来。

许多士兵出现腹泻和低烧，脸色苍白，汗水湿透了军服的后背。

随军携带的凉茶很快发挥了作用，药材倒入锅中，沸水翻滚，药汤散发出微微苦涩的气息。

医官们把药汤分发到各队，每人端一碗，蹲在路边慢慢喝完，然后继续上路。

也有士兵在喝药时小声抱怨道：“在这地方走两天，比在战场上打一天还累人。”

旁边的老兵嚼着一根草茎，头也不抬道：“你嫌累，可缅军的人比你还累。”

那人听了，咧嘴笑了笑，把药碗扣在腰带上，起身整了整背上的弹药包，重新汇入行进的队列。

两天后，斥候从前方折返，带回军情：“掌柜的！

前方二十里处发现缅军大队，约万人。

他们正在一处河谷中休整，看上去像是从后方调来的援军，营帐还在搭。”

亓官玉蹲下身，从怀里掏出地图，在膝盖上展开，迅速找到了大概位置。

斥候说：“他们还不知道我们已经追上来了。”

亓官玉看着地图上那处河谷的位置，用炭笔在河谷的入口处画了一个圈：“他们刚扎营，还没稳住阵脚。

趁他们立足未稳，先压上去，打掉他们的前锋，让他们想跑也来不及整合。”

他把地图合拢，站起来，大声命令道：“赵大河，你带前锋营从正面压上，迫击炮先打，火帽枪跟在后面平推，不准停。

孙铁柱，你率刀盾兵沿河谷两侧迂回，切断他们向两边山林的退路。

郑松，你带安南兵作为第二梯队，保持距离，等前锋撕开口子之后再投入。”

赵大河第一个抱拳，转身就走向前锋营的位置。

孙铁柱紧随其后，边走边向两侧的刀盾兵打手势。

郑松在队伍中段接到传令后，下令安南兵放慢脚步，保持前后间距，等候前方的信号。

天色已经暗了大半。

河谷里升起了几缕炊烟，缅军正在埋锅造饭。

他们没有料到追兵会来得这么快，营帐还没完全搭好，哨兵站在河谷入口处，目光望着来路，困倦地打了个哈欠。

河谷入口处传来的第一声爆炸，把那个哨兵震倒在地上。
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