祖承训的奏报送到北京时，天色已经暗了。

兵部尚书看完急报，没有在值房里停留，快步穿过宫门，把文书递进司礼监时，张诚正在灯下看一份关于宁夏粮饷的旧档。

他接过来扫了一遍，放下手中的卷宗，站起来朝乾清宫方向走去。

宫里已经传遍了——平壤没有守住，祖承训的五千辽东铁骑也几乎打光了。

那些纵横辽东多年的骑兵身影，已经消失在那片遥远的异乡。

第二天早朝，殿中比平时更安静。

万历皇帝坐在御座上，面前的案上摊着几份急报：宁夏仍在坚守、播州迟迟未能合围、朝鲜平壤已经失守。

他看完之后把它们归拢在一起，放在案角，脸色阴沉得能拧出水来。

他抬起头来，目光扫过殿中那些低着头的大臣们。

兵部左侍郎出列，奏道：“皇上，目前各线同时告急。

播州、宁夏、朝鲜、辽东——四线用兵，两线需要增援，一线正在消耗，一线刚刚被突破。

辽东已经抽不出更多兵力了。”

户部尚书紧随其后，小声奏道：“万岁，国库的存银已不足维持各线支应。

宁夏和播州的军费已经拖欠了三个月，朝鲜那边运粮的船队还停在登州港等着装船，已经等了十天，没有粮。”

殿中无人接话。

有人低头看着地面，有人把手缩进袖子里，有人把目光投向窗外，没有人开口。

皇帝感觉到背后凉飕飕的，全身上下都没有力气，甚至是张口说话都难。

“莫非是天要亡大明乎？

祖宗传下来的家业就要毁在朕的手里？”他心里突然间升起来一股浓浓的哀伤。

张诚站在御座旁边，比平时更安静。

他低着头，没有任何表态。

祖承训战败之后，他的立场已经没有退路可言了。

就在这时，一份来自辽东的急报被递进殿中。

司礼监的文书接过急报展开，大声念道：“建州女真近日突袭抚顺、清河卫所粮道，劫走部分存粮，并对沿途堡寨进行了烧掠。

同时科尔沁、内喀尔喀等部正在集结兵马，营地已经向南移动。”

殿中安静了。

不是那种等待发言的安静，是那种发现最后一条路也被封死后的安静。

同时，一股巨大的寒意笼罩在大殿上。

皇帝的目光掠过殿中那些低着头的身影，在一个面色沉静的中年官员身上停住——邢玠，新任兵部尚书，刚从宁夏前线调回。

“邢爱卿，汝有何妙策？”皇帝有气无力地问道。

邢玠趋前一步，奏道：“万岁，臣知道有一支兵可调，能缓解战情！”

皇帝先是一愣，紧接着面露喜色，连忙道：“爱卿请讲！”

“亓官玉！”

邢玠话音一落，满朝皆静，一点声音都没有了，连呼吸声都停止了。

皇帝痛苦的闭上眼睛，又艰难睁开，声音一下子低了几分。
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