雨停了，但空气里还悬着水汽。

娄山关的城墙在暮色中泛着湿漉漉的暗光，墙根处的积水倒映着城头稀疏的火把，那些火把在潮湿的空气里烧得不太旺，火苗缩成一小团，在风中不断倾斜。

刘綎站在距离关墙三百步外的一块巨石后面，他已经看了一个时辰。

雨停之后，他看见关墙上的火把数量在减少，有几盏在换防时熄灭之后没有及时重新点燃。

城头人员的走动频率比白天低了，说话的间隙也变长了。

他把目光从城墙上收回，转身走回阵中，在雨棚下展开一卷皮纸，把城墙正面的炮位分布重新描了一遍，然后在地图边缘用炭笔添了几笔，拿定主意：“正面佯攻，吸引炮火。

主攻东侧矮墙段。”

炭笔落定后，他叫来几个带兵的千户，简短地交代了各自的任务。

没有人问第二遍，各人领命后便转身回到自己的队伍里。

天亮前的最后一段黑暗里，川兵开始移动。

他们踩着湿滑的泥地接近城墙，脚上绑着草绳防滑，云梯由四人一组扛着前进，梯脚落地时用布包裹以减少碰撞声。

前锋营在黑暗中摸到距离壕沟约五十步处停住，没有点火把，所有人在原地蹲下，等待天亮。

城头上的守军没有发现他们。

哨兵在墙头来回走动，脚步声从垛口间传下来，偶尔有人用当地话低声交谈，听不清内容。

“刘帅有令！

攻城！”

天边开始泛白时，刘綎的命令传到了前锋营。

命令是口传的，声音压得很低，但每个人都听到了。

前锋营从蹲伏中站起来，扛起云梯，猛地向前冲去。

冲在最前面的几十个人在越过壕沟时踩出的水花飞溅声惊醒了城头的哨兵，哨兵刚喊出一声，“敌袭！”

几息后，炮火就响了。

佛朗机炮的实心弹从城头砸下来，第一发落在壕沟边缘，溅起的碎石和泥浆打在前排士兵身上，有人被碎石击中面门，捂着嘴倒了下去。

第二发炮弹落在云梯队列中部，梯身被弹丸击断，碎片向两侧飞散，几个人被弹片击中，在奔跑中倒下，后续的士兵绕过他们继续向前。

“架梯——！”冲在最前面的人喊了一声。

他的声音在炮火和冲杀声的交织中传得不远。

随后，一枝利箭飞来，射中他的前胸。

但在被射倒之前，他的声音足够让附近的士兵听见并做出反应。

第一架云梯搭上城墙侧面时，城头的火绳枪齐射正好打响。

弹丸从墙头倾泻而下，前排的几个川兵像被镰刀割过的秸秆一样纷纷倒下。

但梯子已经搭稳了，后面的士兵踩着梯子往上爬，有人在中途被滚石砸中，松手坠落，砸在梯子下方的同伴身上。

第二架、第三架云梯接连搭上城墙边缘，攀爬的人数越来越多，梯身被压得弯了，发出承受重压的吱呀声。
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