沈阳城的城墙在午后的日光里泛着灰白色的光，墙根处堆着沙袋和木料，垛口后面挤满了人——有穿号衣的兵，也有穿短褐的百姓。

一个白发苍苍的老兵把一桶火油提到墙边，喘着粗气，对旁边的年轻人说：“泼下去，别省。

省了也是留给建奴。”

年轻人接过桶，沿着墙根把油泼了一圈，油渗进砖缝里，留下一道深色的湿痕，像什么伤口正在慢慢渗水。

城下的女真军阵已经压到了护城河边缘。

几架云梯横在河边，工兵正在用沙袋填平河道，把步兵的通道一段一段地向前延伸。

城头的红夷大炮率先开火，铁弹从城头飞过，在女真阵线中段砸出一条凹痕，嵌进土里时仍带着余温，冒起一阵轻烟。

滚烫的实心弹，边缘还挂着被碾碎的沙砾。

操炮的是几个老兵，两人一组，轮流装弹、填药、点火。

一股股黑烟飘起，一团团火光喷出。

女真的火铳在向城头射击，弹丸在砖面上溅起碎屑，有时擦过垛口边缘，在石面上留下一道浅浅的划痕。

一个老兵在装弹时被弹丸击中了肩膀，他侧了一下身，没有放下手里的药包，把药包填进炮膛里才退到旁边，靠墙坐下，低头看了看肩头渗出来的血迹，没有出声。

旁边的人接手继续操作，将大炮转向侧翼移动的目标。

城墙各处都在交战。

鸟铳手从垛口后面探出枪口，瞄准正在渡河的步兵；弓箭手站在后排，把箭矢斜向天空放出，箭矢落入正在集结的后备方阵。

城下的女真兵举着盾牌，踩着被沙袋填平的河道向前推进，刚接近墙根，墙上的火油就被点燃了。

火沿着油迹蔓延开来，在前沿形成一道低矮的火墙，热度逼得前排的士兵退了几步。

后续的步兵从两侧绕过火墙，继续向墙根推进，把云梯架在了城墙东段。

云梯搭上墙头的瞬间，城上的人开始向梯子倾倒滚烫的油和石块，云梯下的女真兵被浇了满脸的油脂，顺着衣甲往下淌，有人丢了盾牌去捂脸，已经堵不住了，倒在地上翻滚。

城上的弓箭手抓住这个机会，把箭矢对准了那些还在挣扎的步兵，几支箭落入地面上的油渍中，点燃了残余的油脂。

城下的女真军阵没有因此停滞，进攻持续了约一个时辰后，号角才重新响起，步兵开始退向后方重新集结。

城墙上的战斗间歇期间，城墙内侧的台阶上，几个妇人正把一筐筐蒸好的干粮搬上来，把粥桶依次排开。

领头的妇人穿着布衣，袖口卷到肘部，露出结实的小臂，脸上的神色平静，每隔几步就停下来查看桶里的粥是否还热，然后招呼墙上的守军按顺序轮流下来吃东西。

她就是李如柏的妻子，舒尔哈齐的女儿，努尔哈赤的侄女。

她走到城头时没有刻意回避那些正在包扎伤口的士兵，有人认出了她，向她行礼，她摆了摆手，说了句：“吃你们的饭。”

城门口的空地上，几口大锅一字排开，锅底的柴火烧得正旺，汤面上浮着一层薄薄的油花，混着姜片和干菜的香气。

领头的那个妇人指挥着几个健妇切菜、揉面、添柴。

动作利落，不多废话，有人端锅时倾斜了方向，她走过去调整了一下角度，让人把汤勺递到锅沿。

几个壮实的妇人轮流抬着粥桶和食篮沿台阶上城，有人把干粮分给正在换防的士兵，有人蹲在伤员旁边喂粥。

城墙上那些被火油熏黑的脸在接过食物时都看了一眼那个方向，然后低下头继续吃。
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