沈阳城的城门在攻下后的第三天重新打开了。

城内的尸体已经被清理干净，街道上的血迹被沙土覆盖，又被雨水冲刷了一遍，只剩下几处残留在墙角的暗色痕迹，还在无声地控诉着几天前的杀戳。

努尔哈赤站在城楼的窗口前，看着城外那些正在加固城防的士兵。

他没有再向南望，目光越过城墙外那些仍在修建的壕沟和栅栏，落在了更北的方向。

代善走进城楼时，努尔哈赤没有回头，仍然望着窗外那道逐渐变深的天际线。

“阿玛，辽阳那边派了探子过来。”

代善在他身后几步处停下，继续禀报：“他们想知道我们下一步会不会南下。”

努尔哈赤说：“告诉他们，我们不会。

此次打沈阳，只是为了报仇，李家欺压我们多年，实在是忍无可忍！”

代善的表情一愣，欲言又止。

他有点想不明白了，开战前阿玛不是这样说的。

努尔哈赤转过身，似乎看穿了他的心思，冷冷的说：“辽阳让明军留着。

现在打下来，还得花精力去守，守住了也没用。

只要我们还在沈阳，辽阳就在我们眼皮底下，什么时候想拿，什么时候就能拿。”

代善想了了一会儿，又问：“那下一步往哪走？”

努尔哈赤说：“往北。

女真各部还有一些没有归附的，趁现在打下来。

往西，草原上的蒙古人也不会一直闲着。

他们既然能跟明军打，就能跟我们结盟。

先收拢北边的部落，再和西边的蒙古人谈结盟，送礼物、互相联姻都可以。

人多了，地盘大了，才能掌握主动权。”

代善没有再问。

他理解阿玛的决定，努尔哈赤一向清楚什么时候该等，也清楚在等待的时候应该准备什么。

接下来的时间里，努尔哈赤派出的使者沿着辽河平原以北的山谷逐部穿行，骑马穿行在那些还没有被旗帜统一标记过的山谷和草场之间，穿过若干尚未归附的部落边境线。

一些部落选择了归附，没有发生冲突；另一些部落的归附过程则伴随着零星的交锋。

打完之后，努尔哈赤没有驻军，只是在那里的帐篷前立了一根标记柱，系上一条布带，然后继续向北。

向西的使者带回了不一样的答复。

草原上的几个蒙古部落首领没有立刻答应结盟，也没有拒绝，派人回访，在沈阳城外扎了两天营，观察了城防和军队的阵容。

他们带来了马匹和皮毛作为交换，也带走了几卷关于明军布防的羊皮地图副本。

努尔哈赤在送走使者之前，让人给使者的马鞍旁挂了一袋干粮，没有附加任何条件。
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