湄公河入海口，午后。

阳光铺在水面上，把整片河口染成一片晃眼的亮白色。

热风裹着咸腥的水汽从海面上吹来，吹得船头的旗帜不断翻卷，旗角拍打旗杆的声音在风中断续不停。

胡晨站在旗舰的船头，目光落在前方那片正在被炮火覆盖的沙滩上。

他的身后站着李西和赵老六，三个人都没有说话。

海面上，十几艘小舢板正在浪涌中向沙滩逼近，船头劈开浅水，激起成片的碎浪，有几艘船头微微倾斜，浪花越过船舷，溅进舱内，溅湿了船板。

船上的士兵们正在水花中调整重心，有人的枪托被水打湿了，匆忙甩了一下枪口的积水。

远处的几艘大船上，钢炮正在轮番开火。

实心弹和开花弹交替落在沙滩前沿。

炮击的节奏不太稳定——在几轮齐射后，有几门炮的装填速度出现明显减速。

一些炮手在填弹时过于用力，炮身因此出现了轻微的位移；而另一些炮手则在高强度连续射击后开始出现迟疑和犹豫，使射击间隔变得长短不一。

第一波舢板触到了沙滩。

船底的木板摩擦沙地发出粗糙的声响，船上的士兵跳进齐膝深的海水里，举着火帽枪向滩头推进。

有人在下船时被浪涌晃了一下，踉跄了几步才稳住身形；有人抢着往前跑，队伍在半途上越拉越长，出现几道明显的空隙。

少数老兵按照平时训练的口令维持着小队队形，但各小队之间的间距在行进中逐步扩大。

后续的舢板陆续靠岸，士兵们踩过湿漉漉的沙子爬上沙滩，在滩头列队。

仔细看看，队形有些松散，前排和后队之间的间隔不够均匀，部分人还在用手抹掉溅到脸上的海水。

一个来自琼崖的老兵从人群中挤出来，对着几个还在弯腰抖鞋里的沙子的新兵低喝了一句：“别管沙了，先把枪架好。

抬头看前面。”

那几个新兵抬起头来，把枪托抵住了肩膀，动作比刚才稍微整齐了一些。

又一艘舢板靠岸时船身倾斜了一下，船头歪向一侧，两个人被甩进水里，挣扎了几下站起来，踩着水往浅滩方向走。

站在近处的一艘舢板上的新兵试图在倾斜中保持平衡，手里的桨划到了沙地上，插进沙里卡了一下，旁边的老兵伸手把桨抽了出来，没有多说什么。

胡晨在旗舰上一直没有动。

他看着沙滩上那些正在列队的士兵，看着他们在滩头上展开，那些动作都不算错，但也不算好。

李西站在他旁边，很久才开口道：“老兵勉强可用。

但那批新兵，还在水里扑腾几天。”

胡晨的目光没有从沙滩上移开：“扑腾几次就好了。

但缅甸那边不会给我们扑腾的机会。”

李西没有再说话，他往前走了两步，站在船舷边望着下方的沙地，仔细观察风向和水流的走向。

赵老六一直蹲在船尾，这时站起来走到船舷边，看了片刻道：“潮水快退了。

下一波登陆要在潮水涨回来之前完成，否则距离会变远，船底容易搁浅。”

胡晨看了一眼远处的海浪方向问：“退潮还有多久？”

赵老六说：“不到半个时辰。”

胡晨回头对传令兵说：“通知后面那批舢板，加快速度。

退潮之前必须靠岸。”

传令兵吹了一声短哨，海面上的舢板开始加速划向沙滩，船头的浪花比之前更高。
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