沈阳的秋天来得比中原早。

城墙根下的草已经枯黄了，风从北面吹来，把城门洞里堆积的落叶卷起来，又放下，发出沙沙的声响。

努尔哈赤坐在镇守府后院的廊下，面前摆着一壶茶，茶汤已经凉了，他没有喝，目光落在院子里那棵半枯的槐树上，树梢的叶子正在一片一片地往下落，每一片落地时都发出一声轻微的脆响。

传令兵进来时脚步很轻，在他面前不远处停下来，低声说了一句：“大汗，城外有人求见。

自称是日本来的使者，带着太阁的亲笔信。”

努尔哈赤没有转头，仍看着那棵槐树，轻轻地吩咐道：“带进来。”

日本使者穿了一身灰褐色的旅行装束，没有穿官服，也没有带太多随从。

他在廊前躬身行礼，用生硬的汉话说道：“太阁殿下派我前来，向大汗致意。”

他直起身，从怀里掏出一封信，双手递上。

努尔哈赤接过信，展开看了一遍。

信的措辞客气，但核心内容很直接：日军正在朝鲜与明军对峙，如果女真人能从侧翼出兵，袭击明军的后方补给线，日军便可在正面取得突破。

作为回报，日本愿意将奴儿干都司的全部地盘划给女真人。

努尔哈赤把信折好，没有还回去，放在茶几上，端起那碗凉茶喝了一口，不紧不慢地说道：“太阁的心意，我收到了。

但我现在还不能出兵。”

他的语气平稳，没有商量的余地。

使者还想说什么，努尔哈赤没有让他说下去，抬起手止住了他的话：“你回去告诉太阁——大明和日本都是猛虎。

我们只是一个小小的部落。

不敢与任何一家为敌。”

他朝门外的方向抬了一下下巴，面无表情地说道：“天色不早了，今晚在城里住下，明天再走。”

使者被带下去之后，代善从侧门走进来，在努尔哈赤对面坐下，不解地问：“阿玛，日本人的条件不差。

奴儿干都司地盘不小，如果能拿到手，女真的地盘能扩大一倍。”

努尔哈赤把茶碗放回桌上，冷冷的说：“地盘拿到手，守不住有什么用？

我们现在出兵，就是在帮日本人打大明。

打完了，我们拿到了奴儿干都司，但我们的兵也损耗了。

到那时候，日本人会看着我们安安稳稳地守住那块地吗？”

代善仔细想了一会儿，没有反驳。

努尔哈赤没有继续解释，站起来走到廊檐边缘，看着院子里那棵槐树。

风又吹过，几片枯叶从枝头脱落，飘落到地面上。

他看了片刻，转身回了屋里。

后院的门在他身后合拢，夜色中，只有檐角那盏灯还亮着，把门缝间渗出的光线压成一道细长的窄缝。
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