海述祖是九月末回到清化的。

他坐的那艘船比平时快了大半天，船帆吃满了风，在红河入海口拐弯时几乎没有减速。

船靠岸时，他直接从船舷跳上码头，没有让人去通报，自己穿过几条街巷，在工坊的院子门口停下了脚步。

他手里攥着一只布袋，袋口扎得紧紧的，在踏进工坊门口时将它稍作调整，使它看起来更像一个刚卸货的随身行李。

亓官玉正在院子里检查一台新装好的水力车床，看到海述祖，直起身来。

海述祖把布袋放在桌上，解开系绳，倒出几枚铜钱和几块碎银，又在底部翻了翻，拿出几封信和一份手写的清单，在桌上摊开，兴奋的说：“达贡的货走得太快了。

第一批赛璐珞梳子和棋子，半个月就卖光了。

第二批加了纽扣和小盒子，涨了价，还是不够卖。

泰西商人也来了，没还价，直接把剩下的货全包了。”

他抬头看着亓官玉道：“他们说，这东西在欧洲能卖更高的价，愿意加价三成长期订货。”

亓官玉没有立刻接话，从桌上拿起一枚纽扣看了看，放下，笑一笑说道：“先不急着签长约。

让他们排队等着，等产量稳定了再说。”

海述祖收好清单，目光在桌上停了一下。

他注意到桌角放着几样他没见过的物件——一面圆镜，镜面光滑，能清晰地映出人影；一副眼镜架，镜片泛着微光，边框是深色的，打磨得十分光滑；还有几副样式不同的镜架，在桌面上排成一列，每一副的细节都不完全相同，像是工艺调整过程中的产物。

他拿起那面圆镜看了看，又翻了翻那几副眼镜架，凑近了端详其中一副的边框，又放下，满怀期待地问：“，掌柜的，这也是你做的？”

亓官玉说：“对，玻璃镜，背面镀了一层银锡合金。

边框用赛璐珞压铸，比木头轻，不易变形。”

他把眼镜架递过去，介绍道：“老花镜和近视镜。

镜片磨制后可以矫正视力。

这副是老花镜，你试试。”

海述祖接过眼镜架戴上去，低下头看着桌上的清单，字迹一下子清晰了。

他愣了一下，又抬头看了看远处，然后把眼镜摘下来道：“这东西，以前有人试过，但镜片磨不准，戴着头晕。”

亓官玉说：“那批镜片是手工磨的，光度不均匀。

现在用水力磨床来磨，曲率和厚度都能控制在固定的范围内，戴上不会晕。”

海述祖把眼镜架重新戴上，又低头看了看清单，像是在确认刚才看到的效果没有变化。

他把眼镜放回桌上，站直身体，目光在亓官玉身上停留了一会儿，十分不解地说道：“掌柜的，这些东西，你是从哪里学来的？”

亓官玉说：“到处看，到处学，试出来的。”

海述祖沉默了片刻。

他没有追问，在院子里站了一会儿，收好那几封信和清单，转身走出工坊，沿着来路慢慢走回码头。

他走出了一段距离才停下脚步，站在岸边的一棵老榕树下，望着红河的水面，似乎是在重新打量这条河和这片土地之间的关系。
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