私掠船不是没有脑子的。

他们只是在等待时机。

那段短暂的间隙，被他们捕捉到了——一条航线在护航编队返回港口轮换时，沿线的几艘商船之间出现了大约两天的空档。

对于一艘在海上航行多年的私掠船而言，这段空档足够完成一次干净利落的攻击。

袭击发生在达贡港以东约二百里的海域。

当天午后，海面上风平浪静，能见度好，适合航行。

三艘亓官记商船正在编队航行，船身吃水较深。

了望手最先发现异常时，船队侧后方出现了五艘船影。

船速很快，船身吃水浅，桅杆上没有挂旗帜。

了望手拉响了警铃，船主下令加速，但对方的船速更快，队形也更为分散，像几把同时伸出的钳子，从不同方向合拢过来。

前排的商船试图转向避开，但船身太重，转向速度跟不上，被最近的一艘私掠船截住了去路。

对方的船舷上甩出钩索，几根带钩的缆绳抓住船舷，船身倾斜，甲板上传来木板挤压的声响。

战斗短暂，对方明显有备而来，人手充足，分工明确。

抢掠者上了商船后直奔货舱，在舱内逐箱确认货物，把标记着亓官记字样的木箱和布袋分批搬上自己的船。

船工被赶到甲板一角蹲着，有人试图反抗，被对方用刀背击倒，捆绑后丢进小船。

货舱搬空后，私掠船迅速脱离，没有凿沉商船，而是留下了可航行的船体，任由船上剩余的水手自行驶回港口。

第二个被袭击的商船是次日清晨接到的信号，位置更偏南，相隔约半日的航程。

袭击手法相似——快速接近、登船搬运、控制船员、撤离。

唯一不同的是，他们在这次行动中带走了一个人——一个熟知亓官记装卸流程、能够辨认货物等级和包装规格的船工。

那人被蒙着眼睛带上了一艘私掠船，船队随即调整航向，朝东南方向驶去。

消息通过沿途的商船传递，在几天后送达清化。

郑芝龙当时正在码头检查船底，接到信后没有继续手上的活，直接去了亓官玉的账房，把收到的消息复述了一遍。

他瞪着眼睛说：“掌柜的，他们带走了人，不是抢货，是问话。

那个人知道亓官记的货物怎么打包、怎么装船、怎么分类。

他们抓活的，不是为了赎金，是为了弄清楚我们的运作方式。”

亓官玉脸色不好，没有立刻回答，从桌角拿起一份之前归档的商船航行记录翻到相关页，对照了一下日期和航程，确认那艘船确实在预定时间进入了那片海域，原计划在次日与巡航编队会合。

他把记录放回原处，转向郑芝龙说：“把巡航的范围扩大，不要只在固定的航线上走。

派人沿最近的航线向前搜，找到他们的去向。

同时让胡晨把巡航编队的航线调整一下，缩短轮换间隔，把存在空档的路段补上。

把巡逻船的航速提高，现有的轮换周期压缩一天。”
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