万历十四年，正月初一。

洛溪浦营地在鞭炮声中迎来了新的一年。

赵大河天不亮就起来了，带着几个老兵在寨门口放了一挂长长的鞭炮，红纸屑炸了一地，像铺了一层红地毯。

新兵们起得晚一些，被鞭炮声震醒之后，揉着眼睛走出营房，看到满地的红纸屑和门口的“欣欣向荣”对联，一个个咧嘴笑了。

亓官玉起得早。

他洗漱之后，穿上了那件石青色绸袍，但今天系了一条新的丝绦，腰间挂了一块玉佩，是周世杰送的，不算名贵，但成色不错。

“掌柜的，今天先去哪？”马如龙站在他身后，手里拿着一份名单。

“先去番禺县衙。

给刘世昌拜年。”

“刘世昌？

他不是县丞吗？

正八品的小官，也要去？”

亓官玉看了他一眼，没有说话。

马如龙立刻闭嘴了。

他已经学会了——亓官玉要做的事，一定有他的道理。

你不懂，是因为你还没到他那个高度。

礼物是周世杰准备的。

给刘世昌的是一套亓官记的酒——白玉烧、竹韵、百花酿各两瓶，外加二包上好的武夷岩茶、二匹苏绣的绸缎，两锭十两纹银。

总价值不到四十两银子，不多不少，恰到好处。

送多了，像行贿；送少了，像打发叫花子。

亓官玉带着马如龙和两个老兵，坐船去了广州城。

番禺县衙在城南，离怀远驿不远。

初一的县城很冷清，街上没有几个行人，店铺都关着门，只有几家茶楼还开着，门口挂着红灯笼。

刘世昌在县衙后院的家里接待了亓官玉。

他穿着一件半新的官袍，头发梳得一丝不苟，脸上的气色比上次好了不少，也许是过年的缘故，也许是亓官记的礼物的缘故。

“亓掌柜，新年好。

坐，坐。”

亓官玉抱拳行礼，奉上礼物。

“刘大人，新年吉祥。

亓官记的一点薄礼，不成敬意。”
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