陈勋高声道：“据镇南伯急报，云南黔国公沐氏，自新朝登基以来，表面上奉旨称臣，私底下却大肆收拢西南败兵！

不仅如此，沐氏还与贵州被剿灭的十七路土司余党暗中勾结！”

“还有呢？”

秦烈的语气沉静，不见喜怒。

“张松年查明，沐氏使者已于半月前抵达昆明，密会滇南、滇西各大土司，许以重利，大肆囤积粮草，大集私兵！”

陈勋将密信向前一递，“更惊人的是，听风网从南洋海盗手里截获了一批走私货物，竟是整整三千杆新式火器与五万斤硝石！

走私的买主，正是云南沐氏！”

秦烈接过密信，一页页翻看。

密信上，时间、地点、参与的土司姓名、走私船只的路线，记载得清清楚楚。

“沐氏盘踞云南二百载，手握十万滇军，十八路土司听其号令。”

秦烈冷笑了一声，“朕刚扫平大同，平定草原，他就迫不及待地在西南囤兵买枪。

这是觉得朕的剑，够不到他的昆明城啊。”

“陛下！”

一道清朗的声音从一旁传来。

丞相沈文度捧着一叠奏折走入暖阁。

他显然也听到了刚才的汇报，当即行礼：

“陛下，沐氏拥兵自重，割据西南。

若任由其与土司、海盗勾结，一旦朝廷在江南或东南大举动兵，西南必定大乱！

臣以为，当早作筹谋！”

秦烈看向沈文度：

“文度，依你之见，当如何处置？”

沈文度理了理思绪，高声道：“回陛下，臣献一策，曰‘先礼后兵’！”

“讲。”

“云南距北京万里之遥，大军南征，粮草运输极为艰难。”

沈文度侃侃而谈，“今新朝初立，百废待兴。

朝廷若直接兴兵大举南征，耗费巨万不说，更给天下士绅留下‘好大喜功、嗜杀成性’的口实。”

秦烈微微点头：“继续说。”

“陛下可下达严旨，以‘大朝会商讨西南军国重事’为由，令黔国公沐琮亲自入京朝觐！”

沈文度眼中闪过一丝精光，“若沐琮心中无愧，听诏入京，朝廷便可借机削其兵权，留京任职，以文官治滇，不费一兵一卒平定云南；若他推三阻四，甚至抗旨不尊，那便是公然谋反！

届时朝廷师出有名，大义在手，举天下之兵讨伐叛逆，谁也说不出半个‘不’字！”
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