昔者茹毛饮血，巢居穴处。

燧人钻木，启炎上之明；有巢构庐，祛风雨之惧。

斯皆穷则思通，变而能虑。

非神化之独运，实民生之有豫。

观夫上古之民，朴略未析。

网罟未施，则禽鱼或逸；耒耜未作，则稼穑难植。

圣人通其智虑，物乃效其功用。

刳木为舟，剡木为楫，济川之利始宏；服牛乘马，引重致远，筋骸之劳始息。

日中为市，致天下之货财；弧矢威行，慑四方之反侧。

此皆变随势易，功与世极，使蠢蠢者乐其利而不知，熙熙者安其业而弗用。

若夫时移世异，法久弊滋。

结绳之政既厌，书契之文是垂。

穴处病其卑湿，宫室以之巍巍；污樽耻其简陋，笾豆以之离离。

民知草昧之难久，故趋文采之可怡。

无非圣人通权达变，顺其所欲；百姓日就月将，乐于有为。

观《易》之‘革’言去故，‘鼎’取新焉；察《书》之‘畴’陈常道，用敷锡之。

倦怠不生，胥此道基。

至如三代迭兴，损益殊轨。

夏尚忠而商尚质，周尚文而各臻美。

或乘轩而化被，或铸鼎而象纪。

其器虽异，便民则同；其法不同，适时则伟。

故大辂椎轮，非谓今不如古；昆池劫火，焉知后不迈前？

泥古者昧时宜，如王莽之复井田，徒滋扰攘；趋新者贵适用，若蔡伦之易简牍，遂广流传。

是知制治贵乎达权，利民期于尽善。

嗟乎！

天行不息，地道无疆。

寒暑推迁而成岁，江河奔注以朝洋。

圣人法天，故通变而不滞；百姓乐化，故趋事而如狂。

器惟求乎利用，法必协乎时康。

变苟宜乎今俗，虽异古而奚伤？
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