宣帝时，先零羌犯边，赵充国上屯田策，请於湟中要害处屯驻步卒，以镇慑诸羌。

宣帝诏准，命赵充国「绥靖边塞、保护小邦，诸羌感戴汉德，不复为乱，此为天子派兵保护藩属、兼行屯田的汉家成法。」

曾公亮坐在主位上，目光在陆北顾与胡宿之间来回扫了两次。

陆北顾没有就此打住，他继续说了下去。

「其四，《国语·周语》。

祭公谋父谏穆王曰「先王之制，邦内甸服，邦外侯服，侯卫宾服，蛮夷要服，戎狄荒服。

甸服者祭，侯服者祀，宾服者享，要服者贡，荒服者王。

日祭月祀时享岁贡终王，先王之训也。

有不祭则修意，有不祀则修言，有不享则修文，有不贡则修名，有不王则修德。

序成而有不至则修刑。

「祭公谋父此言，道尽了天子绥靖天下之义。

天子对於要服、荒服之邦，先以文德感召，文德不及，则以武备镇抚。

所谓「修刑，便是天子以兵威正其不臣，这「修刑的兵，是驻紮在边境以备不时之需，还是驻紮在藩邦以预为之防，全在轻重缓急之间.

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高丽国北有强辽之忧，南有倭之患，其势正如《左传》中的宋国，强敌环伺，社稷危如累卵，而大宋既为天下共主，受其朝贡，许其屏藩，焉能坐视其危而不救？

焉能受其请而不应？」

陆北顾看三人不语，擡高了声音。

「《孟子·梁惠王下》载，滕文公问曰：「滕，小国也，间於齐楚，事齐乎？

事楚乎？

孟子对曰：「是谋非吾所能及也。

无已，则有一焉一一凿斯池也，筑斯城也，与民守之，效死而民弗去，则是可为也。

滕国间於齐楚两大国之间，其窘迫之状，与今日之高丽何其相似？

这就是「保护之义。」他顿了顿，语气重新放平。

「胡公方才说，历朝未有天子派兵保护诸侯的成例。

可历朝未有，便不可有乎？

汉武通西域，唐宗设都护府，哪一桩不是前无古人的创制？

制度是为时势而设，不是为守旧而设。

今日高丽主动请大宋驻军，正是天赐良机，若拘泥於「古未有之而不为，使高丽失望而彻底倒向辽国，使耽罗要津落入他人之手，彼时再後悔，可就晚了。」

「子衡所引，确能立论。」

曾公亮双手交叉搁在腹前，缓缓说道。

「但此事关系重大，老夫以为，还是按刚才说的，先呈报陛下後，再与政事堂一同廷议吧。」胡宿没有再反对，只默默拈着胡须。

吴奎倒是开了口：「陛下那边，怕是要费些口舌。」

「费口舌也要去。」曾公亮道，「高丽遣使通好，是大宋东北边防的大事，枢府不能没有态度。」陆北顾点了点头，不再多言。

离开枢密院的议事厅，外面不知道何时已经飘起了小雪。

腊月的寒风裹着雪花扑面而来，带着冰凉之感，远处禁中宫城的飞檐在暮色中渐渐模糊，只有檐角的铜铃在风中偶尔发出几声脆响。

高丽，耽罗，对马海峡。

他在心中将这些地名串成一条线。

这条线如果打通了，大宋的海上贸易就不再局限於东南沿海，而是可以延伸到东北亚，形成一张从交趾国到高丽国的完整海贸网络。
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