【神谕纪元·三五二六年（春）】

大夏的科技树，在攀登的道路上，总会遇到一些不讲任何情面的物理难题。

半导体产业，就是撞在这堵南墙上的领域之一。

自从几十年前，大夏的电子工程师们利用紫外线在硅片上雕刻出第一批集成电路后，将晶体管做小、再做小，就成了整个大夏算力攀升的路径。

然而，当大夏的光刻工艺艰难地推进到二十八纳米节点时，原有的光源失效了。

“传统深紫外光源的波长太长了。”

“光是有波长的，用粗大的刻刀，雕刻不出比刀刃还要精细的花纹。

如果我们强行用现有的光源去雕刻更小的电路，光线就会发生衍射，电路边缘会直接融化在一起，导致芯片彻底报废。”

二十八纳米，就像是一条深渊，横亘在大夏计算机工业的面前。

想要跨越这条深渊，大夏必须寻找到一种波长更短，更加锋利的光刻刀。

学者们将目光投向了电磁光谱的更深处，那就是极紫外光。

其波长只有惊人的十三点五纳米。

但在自然界的大气环境中，极紫外光几乎不存在，因为它太脆弱了，哪怕是薄薄的一层空气，甚至是一个空气分子，都能瞬间将它吸收得干干净净。

“我们不仅要人为地制造出这种脆弱的光，还要让它在绝对的真空中穿梭，最后精准地打在硅片上。”

这是内阁在二十年前，批准极紫外光刻机研发计划时，立下的军令状。

这项工程的难度，被后世的史学家形容为在针尖上雕刻大夏的未来。

……

为了获取这把锋利的光刻刀，大夏的物理学家们想出了一个疯狂的方案。

液态锡等离子体激发。

在联合实验室最深处的真空腔室内，有一套被称为滴锡发生器的装置。

“滴答……滴答……”

高纯度的熔融液态锡，被加压以每秒五万次的频率，从极微小的喷嘴中滴落。

就在这微小的液滴在真空中自由下落的瞬间。

一台大功率二氧化碳激光器，如同隐藏在暗处的狙击手，精准地开火了。

第一道激光，以极低的功率击中液滴，将其拍扁成云状，以增加受力面积。

紧接着的零点几微秒内，第二道主激光以数万瓦的功率，狠狠地轰击在这团锡云上！

“轰！”

在真空的微观世界里，高能激光瞬间将锡气化，将其激发成温度高达几十万度的等离子体。

就在这等离子体诞生的刹那，它释放出了一束微弱却又纯粹无比的极紫外光。

每秒钟五万次的精准狙击，每秒钟五万次的等离子体爆发，才勉强凑够了能够用于曝光的光源亮度。
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