裘贤明站在刑部衙门的窗前，烛光跳动，映得他眉间沟壑更深。

案几上摊开的卷宗墨迹未干，却已无人问津——薛九霄失踪了，连同那些至关重要的线索一起，消失得无影无踪。

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他攥紧拳头，指节泛白。

乐平公主一案查到现在，每一条蛛丝马迹都像淬了毒的针，扎得他心惊胆战。

谁能想到，幕后黑手竟可能是自己相交多年的挚友？

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“大人……”捕头孙闻锁推门进来，低声禀报：“还是没有薛捕头的消息。”

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裘贤明闭了闭眼，喉间发紧。

薛九霄是他破案的倚仗，如今生死未卜，连案宗都被劫走，这绝非巧合。

他几乎能嗅到阴谋的味道——而源头，或许正来自那位下午到访时，与自己谈笑风生的挚友。

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他该向国主坦白吗？

案件还差最后一条关键的证据，若错怪好友，不仅多年情谊毁于一旦，更会寒了朝中同僚的心；可若隐瞒不报，十日期限一到，等待他的恐怕不止是摘去乌纱，而是诏狱的镣铐。

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窗外忽然掠过一阵冷风，卷起案头一张残页，上面赫然写着涉案者的名录。

裘贤明伸手按住，目光落在那个熟悉的名字上，指腹无意识地摩挲着纸页边缘，直到墨迹晕开成模糊的污痕。

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“加派人手，继续寻找薛神捕。”裘贤明向孙闻锁吩咐着，将名录折起收入袖中。

他心中已作出决定，明日上朝，请求国主宽限些时日。

找不到薛九霄，他就自己查，哪怕赌上自己的前程，他也要亲手揭开这层遮羞布——既为公主昭雪，也为验证那个他至今不愿相信的答案。

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