岑鹏举最擅长察言观色，立刻猜到仁宗心中所想，见状出班奏道：“陛下，既然不列颠火枪旅已从浙州撤回，不如臣再去一趟不列颠领事馆，与领事商议，请火枪旅转赴湘州助战。

洋兵火器犀利，训练有素，或许能解我大宋燃眉之急。”

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不等仁宗开口，贾万桧便走了出来，拱手道：“陛下，臣今晨收到确切消息——不列颠火枪旅已在浙州被北汉军全歼，无一生还。

不仅如此，北汉大军现已屯兵闽州边界，随时可能南下。”

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“什么？”大殿内又是一阵哗然，群臣面面相觑，脸上尽是惊骇之色。

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此前，大宋耗费巨资仿造洋人装备，练成了一万新军，朝野上下信心大增，以为终于有了与北汉抗衡的本钱。

前几日还有人提议再购置一批火枪，扩充新军，然后联合受诏安的浙东义军，一举收复都城临安。

可如今，连那些真正的洋人火枪旅都被北汉全歼了，他们依样画葫芦练出来的新军，又能顶什么用？

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正在这时，一名侍卫疾步跑入殿中，单膝跪地，双手高举一封书信，声音急促：“陛下！

黔州八百里加急军报！”

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仁宗心头一沉，直觉告诉他，这绝不是什么好消息。

他深吸一口气，对身旁的太监道：“取来，当众宣读。”

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太监领命，快步走下台阶，从侍卫手中接过书信，拆开封口，展开信纸，清了清嗓子，朗声读道：“黔州总兵莫有会急报——北汉大军已攻克黔州防线，正挥师向贵阳进军。

兵部左侍郎寇志勋兵败，以身殉国。

末将兵微将寡，恐难久守，恳请朝廷速派援兵，以保贵阳不失！”

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信读完，大殿内一片死寂。
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