她性子活泼，又生得讨喜，与街边小贩、茶楼掌柜闲聊间，倒也能套出不少话来。

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这日中午，方真从街上回来，吃饭时对刘轩道：“道侣，我今天可打听到一件稀奇事。

那些不列颠商人，每七天都要去教堂里虔诚祷告，听什么神父讲经布道。

他们当中还有人专门四处游说，声称唯有他们的神才是真神，劝榕城的百姓莫再信道祖、佛祖，连祖宗也不必再祭了，只管改信他们的上帝。

还夸口说他们的神灵验得紧，求什么便有什么。”

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她眨了眨眼，好奇地问：“道侣，难道西夷的神当真那么灵验吗？”

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刘轩闻言，放下筷子，微微一笑：“你理会错了。

西洋人去教堂，可不是去许愿的。”他抬手指了指桌上那套精致的茶具，举例道：“比方说，你想要这样一套茶具，向他们的神祈求根本没用。

你得去街上偷，去抢。

弄到手之后，再走进教堂忏悔，请求他们的上帝宽恕。

哪怕你为这套茶具杀过人、放过火，只要你‘诚心’悔过，便能心安理得地拥有这套茶具了。”

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方真听得一愣，半晌才道：“如此说来，西夷人也太虚伪、太野蛮了。”

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刘轩端起酒杯，饮了一口，淡淡道：“西洋人本来就虚伪野蛮。

他们财富积累的过程充满了暴力与罪恶；他们所标榜的文明，自从来到世间，从头到脚，每一个毛孔都滴着血和肮脏的东西。

就如他们在我华夏烧杀抢掠，却自觉光明正大，理所当然。”

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下午，掌管全州刑名的按察使陈兆堂前来驿馆禀报。

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他躬身道：“陛下，经仵作仔细检验，周培源身上并无外伤，也无中毒迹象，系窒息而死。

那封遗书经比对，也确是他的笔迹。

此外，臣在其家中搜出几封与岑鹏举往来的书信，经与岑鹏举以往诗作上的题词对照，笔体吻合，可以认定是岑鹏举亲笔。

在周培源家伙房灶台下，也找到了大批金银，其中还有不少西洋金币。

综合来看，周培源确是畏罪自缢身亡。”

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