阿沅昏迷时，用指尖蘸着腕间伤口流出的血，在素白单衣上画出一张歪扭的地图：烟水镇，石拱桥，红袖招，线条一路向南，尽头是一片涂黑的湖泊。

“镜湖。” 柳生苍介指着那片漆黑印记，语气凝重，“三百年前这里是活火山口，龙脉暴走，岩浆击穿地壳，雨水灌入，才形成这面湖。

赤渊，就在湖底。”

陈烈盯着血绘地图，右手暗金纹路骤然刺痛，像一根细针顺着骨髓向内钻。

他眉头一拧，没有出声。

浅野樱看得分明。

她快步上前，不由分说撩起他衣袖。

暗金色皮肤之下，那道暗红纹路已经爬到手腕，像贪婪藤蔓，正朝着心口蔓延。

“龙血藤在反噬你。” 浅野樱声音发颤，“它吸收赤渊的烈火，要在你血肉里生根。”

“我清楚。” 陈烈收回手，放下衣袖，“所以要赶在它扎根之前，封住赤渊。”

“怎么封？

北方有龙母，西方有血龙，赤渊就只有一团烈火？”

“还有灯芯。” 陈烈看向昏迷的阿沅，“红袖，三百年前的守门人。

她的魂魄，还困在火里。”

浅野樱沉默不语。

窗外的雨不知何时停了。

天边铺着一层病态赤红，像是有人往云层泼了一盆血。

空气闷热窒息，空旷街道上，开始飘起细碎灰烬。

“原定三日之期，提前了。” 柳生苍介拄着木剑站在门口，独眼微微眯起，“焚在催火。”

“那就现在动身。”

陈烈把阿沅托付给柳生苍介，转头深深看了一眼浅野樱。

抬手，轻轻拂去她额角的汗湿碎发，掌心贴着她脸颊，停留片刻。

“若是我失控，” 他低声，“便杀了我。”

浅野樱瞳孔猛地收缩。

她正要开口，陈烈已经转身，踏入飘满灰烬的长街。

镜湖在三十里外。

陈烈与浅野樱提气疾驰，穿行荒野。

越往南走，气温越高，泥土从湿润转为干裂，最后化作焦黑砂砾。

空气弥漫硫磺与焦肉混杂的恶臭，路边倒毙野兽，躯体完好，内脏早已被高温烤熟。

“他在收集柴火。” 浅野樱捂住口鼻，“不止是人，方圆百里所有生灵，都被抽走生机。”
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