腐骨原的风裹着一股怪味，苦得呛人，像是药熬干糊在了锅底。

陈烈抬脚踩下，脚下传来细碎的咔嚓脆响。

初看以为是干裂黑土，再细看才发觉，整片荒原铺的全是钙化骨粉。

无数生灵葬身于此，血肉被龙瘟啃噬干净，只余下这层一踩就碎的残渣。

“还有四十里。” 老周拄着拐杖，独眼眯起，望向白雾笼罩的远方。

他右腿的伤口已经溃烂，暗金色纹路顺着绷带边缘，一点点往大腿皮肤爬，像蚁群缓慢向外蔓延。

陈烈停下，伸手按在老周的膝盖。

心口那团无色根须轻轻一跳，一层淡淡的光晕渗进溃烂伤口。

那些暗金色的龙瘟纹路，如同落进沸水里的残雪，稍稍向后缩了一截。

“别白费力气。” 老周抬手拍开他的手掌，哑声笑骂，“留着力气留给不死城，那地方吃人连骨头都不剩。”

“你要是倒了，没人给大伙熬药。” 陈烈面上没什么表情，再次将手掌按回他腿上。

这一回，根须涌出的生机更盛，老周疼得浑身一抽，却看见溃烂的创面底下，慢慢生出一点粉嫩的新肉。

阿沅走在两人中间，怀里抱紧短剑，布条紧紧缠牢剑柄上 “归人” 二字。

她时不时抬手摸向胸口，暗金核贴身藏在衣襟里，裂痕间白与赤金的微光忽明忽暗，像是浅野樱在里面微弱的呼吸。

“陈大哥。” 阿沅声音发紧，忽然开口，“核在抖。”

陈烈抬眼。

腐骨原尽头翻涌着白雾，并非山间自然起的雾，是从地底渗出来的，混着浓重刺鼻的消毒水气味。

白雾之中，人影晃动，不是零星几个，连成长长的一排，像一堵缓慢移动的白墙。

“白袍卫。” 秀琳从侧后方摸上来，猎枪子弹已经上膛，“佐藤家的爪牙，常年在荒原猎杀逃难的人，抽取脊髓当做培养液。”

话音刚落，白雾里传来一声咔啦。

骨骼错位的闷响。

人影渐渐靠近。

一身惨白长袍，衣摆绣暗金樱花，脸上扣着鸟嘴面具，喙尖伸出三寸骨针，淡蓝色黏液顺着针尖缓缓滴落。

他们四肢扭曲，关节反向弯折，仿佛躯体被拆开，又强行重新拼接成蜘蛛模样。

为首那名白袍卫身形更高大半截，白袍下摆裂开，露出改装成臂刃的手术刀，刃口挂着风干的人筋。

“容器…… 回收……” 首领的声音隔着面具闷在里面，如同从棺椁深处飘出，断断续续，“…… 优先，心口带芽的。”

陈烈把阿沅推到身后，双脚不丁不八扎稳，双手虚抱成圆。

心口根须缓缓蠕动，流淌而出的不再是狂暴力量，是如水一般温润绵长的生机。

他的心跳，一点点和这片腐骨荒原的脉动相融。

不是龙脉那种蛮横的压制共鸣，是平等的聆听，是对万千埋骨于此亡魂的悲悯。
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