真正的寒暄开始了。

“尊敬的侯爵阁下，欢迎您归来。

北境的捷报真是振奋人心！” 一位身穿将军制服的老者上前说道。

佩德罗侯爵伸出手与他相握，脸上露出恰到好处的的笑容：“奥多将军，谢谢。

弗雷德在前线打得漂亮，离不开你们总参谋部的支持。

陛下的嘉奖令里也提到了后勤的功劳。”

“侯爵大人，您的气色看起来真好。

这次北境大胜，赫伦纳家族的荣耀必将更加辉煌！” 一位穿着华贵、佩戴着伯爵徽记的贵妇上前行礼。

“玛格丽塔伯爵夫人，您过誉了。

家族的荣耀离不开你们的支持。” 侯爵微微颔首，回应了恭维。

“佩德罗，我的老朋友！

你可算回来了，今晚我们必须好好喝一杯，为了弗雷德那小子！”

“侯爵大人……”

问候与交谈如同潮水般涌来。

政要、军人、大贵族、重要的商业伙伴……佩德罗侯爵仿佛一台精密的仪器，流畅地应对着每一位上前致意的人。

他能准确叫出许多人的名字和头衔，对重要事务能迅速给出关键性的回应。

这位年过六旬、身材依旧挺拔、一头如同燃烧火焰般的红发虽已掺杂银丝却丝毫不减威严的老人，一踏入大厅，便成了绝对的焦点。

他身着深紫近黑的侯爵礼服，胸前挂满了代表赫伦纳家族荣耀与功绩的勋章，步伐稳健，目光锐利如鹰，脸上带着恰到好处的、属于胜利者家族掌舵人的矜持笑容。

趁着外公与宾客周旋的间隙，洛林通过凯特琳，悄悄递了话，表示有要事希望能在宴会间隙私下详谈。

佩德罗只是微微颔首，表示知晓，并未多问。

当第一轮必要的寒暄和应酬暂告段落，佩德罗以需要稍事休息、处理几件紧急公务为由，暂时离开了喧闹的宴会核心区。

他没有去专门的休息室，而是径直回到了位于主宅三楼、那间象征着赫伦纳家族权力核心的私人书房。

书房厚重包铜的橡木门被无声地推开又合拢，隔绝了楼下的音乐与人声。

房间内光线明亮而柔和，巨大的实木书桌后是直达天花板的书柜，里面塞满了各类典籍、文件卷宗和家族档案。

墙壁上悬挂着历代赫伦纳家族杰出成员的肖像和描绘重大战役的油画，壁炉里燃烧着上好的无烟木炭，散发出温暖干燥的气息。

洛林早已在此等。

他站在壁炉旁，看着炉火跳跃，听到门响，立刻转过身。

佩德罗侯爵脱下厚重的礼服外套，随手搭在椅背上，走到书桌后的高背椅上坐下，身体微微后靠，那双与凯特琳、戴维斯一脉相的绯色眼眸，平静地看向自己的外孙。

“我亲爱的外孙。” 佩德罗的声音不高，带着一丝长辈的温和。

“凯特琳说，你有重要的事情要跟我商量？
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