“每个新加入的成员都下意识认为监督者是福尔克先生，结果在听完最后一条后又会懵懂地问‘诺斯先生’是谁。

“呃，不对……除了雷文。”

眼见众人的目光望来，罗瑞故作无奈地耸耸肩：“我还以为诺斯先生是专门的评审人员，所以……”

“咳咳，时间不早了。”

沉默已久的福尔克忽然提醒道：“厨师准备了丰盛的美食，大家现在去餐厅吧，九点之前回来。”

……

对大部分人来说，这注定是一顿索然无味的晚餐。

尽管食物相当丰富且美味，他们依旧吃得心不在焉，俨然把精力全部用在了作品的构思上。

仅有寥寥几人例外。

“你的心态很放松嘛，这么有把握？”返回会客厅的途中，佛尔思略带玩味地调侃罗瑞。

罗瑞耸肩而笑：“或许我只是放弃了抵抗？”

女士，你不也是一样？

刚才貌似没少跟我抢限量的奶油冰淇淋……他在心里默默地补充了一句。

随意的闲聊中，众人尽数回到会客厅。

这里显然经过了重新布置，跟刚才有所不同。

——一张足以容纳十二人落座的圆桌摆在正中央，四周均匀排列着十三把红木椅子。

圆桌上放着一个木箱，顶部开有圆洞。

福尔克和他的黑猫已经占了正对门的两把，其他地方暂时空着，似乎正在等待它们的主人。

他对众人微微颔首：

“大家随便坐就好，比赛马上开始。”

大家没有异议，根据彼此间的交情迅速选好椅子；罗瑞刻意落在最后，径直走向唯一的空位。

这时，古板的管家站在门外轻轻敲了下门。

在得到主人的允许后，他歉意地对大家点点头，快步走到福尔克身旁，附耳低声倾诉。

凭借敏锐的听力，罗瑞依稀听到“大雨”“山石滚落”“冲垮道路”几个断断续续的单词。

不是吧，这么倒霉？

我还打算趁这个所谓的“契机”，寻找那位孀居的女士呢……他在心里暗暗皱眉。

“我知道了。

“等天气好转，我会亲自上门拜访。”

福尔克对管家如此交待，待对方离开会客厅，他看向众人，主动说道：“有一段山路冲垮了。”

“沃克无法代我向皮尔斯先生致歉，过来汇报一声。”
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