椭圆形办公室里的空气凝固得像是一块冰坨子。

拜尔登陷在那张宽大的真皮办公椅里。

他那张老脸灰败得像糊了一层劣质草纸，下巴上的黑血刚擦干净，又渗出了一丝。

“咳咳……”

拜尔登大口倒着气，胸口剧烈起伏。

他干枯的手指死死抓着桌上那一叠刚印出来的、崭新的美元现钞。

指甲在纸币上抠出几道划痕。

“废纸……美利坚的信用，成了一堆废纸……”

拜尔登喉咙里挤出破风箱般的嘶嘶声，眼珠子里布满猩红的血丝。

总统幕僚长跪在地毯上，浑身抖得像筛糠。

“总、总统先生……”

幕僚长咽了口唾沫，声音劈成了破锣。

“现在全美的超市、加油站……甚至连路边的热狗摊，都不收美元了。”

他双手捂着脸，眼泪顺着指缝流下来。

“太平币成了最硬的通货……我们的财政系统，彻底崩溃了。”

纽约，帝国大厦102层观景台。

穿堂风顺着通风窗吹进来，卷起地上的几缕香灰。

张平安窝在那把残破的老藤椅里。

“嘎吱——”

干瘪的藤条发出一长串干涩的酸响。

他左手端着掉漆的白瓷茶缸，水面静得像一面冰镜。

“吸溜——”

一口温吞水咽下去。

他偏过脑袋，“呸”的一声。

半截泡软的茶梗，精准地吐在脚边大理石地板的缝隙里。

右手藏在明黄色的天师袍袖口里，两颗发红的老核桃转得“咔、咔”直响。

速度不紧不慢。

“老板，这招太绝了。”

索尔从楼下跑上来，薄荷绿西装敞着怀，累得直喘粗气。

他掏出指甲锉，神经质地蹭着大拇指。

“现在连那些不信教的普通人，都在疯狂抢咱们的太平币。”

张平安没理他。

黑漆漆的眸子毫无波澜地看着窗外的哈德逊河。

核桃声依然不紧不慢。

“这只是个开始。”

他语气平缓，没有一丝一毫的起伏。
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