七个领地的蓝色标记在地图上连成了一道弧形，从御海领一路向北延伸，像一弯新月将克雷格领的红色标记半包围起来。

地图挂在那面墙上已经三天了，林昊每天经过时都会停下来看几眼。

同盟的版图已经扩展得比预期更快，但他心里清楚——七个领地不算少，但混乱之地上的领主远不止七个。

那些还没有表态的中立领地，才是真正的变量。

沈砚在一份名单上划出了十几个名字，摆在林昊面前。

那些都是至今仍未表态的领主——他们既没有加入同盟，也没有倒向东帝国阵营。

有的是因为在两大势力之间犹豫不决，有的是在等一个更合适的时机，还有的仅仅是因为不想站队。

沈砚把名单上的领主分成了三类：第一类是可争取的——这些领主与御海领有过往来的交情，或者在经济上对同盟有潜在依赖；第二类是需观察的——他们既不拒绝也不接近，态度冷淡但算不上敌对；第三类是暂时放一放的——他们与东帝国有着错综复杂的利益关联，强行拉拢只会适得其反。

林昊把名单从头到尾看了一遍，指头在第一类中的几个名字上点了点。

这几个名字他都不陌生——有几个是老领主还在世时就与御海领有过交情的家族，他在父亲的记事簿里见过这些人的信件和名字。

还有几个是他在年轻时曾经在领主集会上碰过面的同龄人，虽然交往不多，但至少曾见过一面。

给这几个人写封信，林昊说，语气随意得像在说一件日常琐事，问候一下，聊聊领地治理的事。

不提结盟，不提东帝国。

沈砚点了点头，没有多问。

他已经猜到林昊的用意——这种信写的是人情，传递的却是立场。

不提结盟，不等于没有结盟的意图；聊聊治理，等于在说我这边管得还不错。

那些领主收到信后自然会琢磨其中的含义，一旦心里有了想法，就会主动来找。

信件从林昊的书房发出，用的是普通的信笺，没有加盖任何官印——私人的口吻，私人的话题，装在信封里由信使送往各个中立领地的城堡。

林昊坐在书桌前，反复推敲措辞，废弃了好几封草稿才写完一封让他觉得满意的。

他在信中先问候了对方的家人——有些是他记忆中见过的晚辈，有些是他在信中听父亲提起过的名字——然后随意地提了提今年领地里的收成和港口的贸易情况，最后以一句若有机会路过望海城，欢迎来坐坐收尾。

整封信读完，没有任何一句话提到局势、同盟或东帝国。

第一封信是写给一个叫马库斯的领主的。

马库斯的领地位于混乱之地中南部的一片河谷地带，土地富饶，人口不算多但生活富足。

他的父亲曾是老领主的好友，两人年轻时曾一起行商，后来各自继承了领地，虽然来往少了，但逢年过节还会互致问候。

林昊只在小时候随父亲拜访过一次马库斯的领地，印象中是一个站在门口迎接他们的大胡子中年男人，笑声洪亮，满嘴烟斗味。

他把信写好，封好口，交给信使。

信使接过信时问了一句：阁下，要对方回信吗？

林昊想了想，说：不用催。

送过去就行了。

信使离开后的几天里，林昊又陆续写了四五封信。

每一封的对象不同，措辞也不同——有的偏正式，有的偏随意；有的重点提了收成和贸易，有的则聊了聊新建的码头和扩建的集市。

他尽量让每一封信都看起来像是单纯的叙旧，而不是某种外交动作。

第一封回信在第十天的傍晚送到。

马库斯在回信中写道——措辞客气，语气平稳，感谢林昊还记得他这个老家伙，也顺便提到自己领地的收成，今年河谷的麦子长势不错，比去年多了两成，仓库都要装不下了。

他还在信末加了一句：望海城这几年名声很大，改天有空，一定去看看。
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