东帝国调兵的消息传到同盟各领地的第五天，边境上就出了事。

出事的地点在晨风领的东南边界。

那里有一片平坦的草场，属于晨风领的一个小村庄，村名叫做石桥村——因为村口有一座用石块砌成的老桥而得名。

村子不大，只有四十几户人家，靠放牧和种一点耐旱的作物为生。

晨风领的边境巡逻队每天会经过这个村子两次，早上一次、傍晚一次，沿着边界线走一趟，看看有没有异常的情况。

那天傍晚，巡逻队走到石桥村附近时，发现村口的草场上多了一队人马。

人数大约三十，穿着杂色的皮甲和旧布衣，看起来不像正规军，也不像普通的商队护卫。

他们没有插任何旗帜，也没有表明身份的标志。

领头的是一个脸上有刀疤的男人，骑着一匹灰马，正站在草场中央，对着几个缩在村口的村民大声问话——说的是大陆通用语，但带着明显的北方口音。

巡逻队长远远看到这个情况，立刻让队员分散开，自己带着两个人策马走近。

在距离那队人还有三十步的时候，他勒住马，大声问了一句：你们是什么人？

这里是晨风领的地界，请说明来意。

刀疤脸转过头来看了他一眼，没有回答，而是反问道：这条路往北走是不是能到克雷格领？

巡逻队长心头一沉。

从石桥村往北走，确实有一条小路可以绕过晨风领的主干道，直接进入克雷格领的地界——但这条路非常偏僻，如果不是本地人，根本不会知道它的存在。

一个外来的武装队伍，打听一条只有本地人才知道的边境小路——这意味着他们要么有向导，要么就是有预谋的。

这条路不通。

巡逻队长说，语气已经比刚才冷了几分，请你们立刻离开晨风领地界，往西走有一个主路岔口，从那里可以转去你们想去的地方。

刀疤脸没有动。

他骑在马上，俯视着巡逻队长，嘴角挂着一丝意味深长的表情。

沉默持续了大约五个呼吸的时间，然后他做了一个手势——他身后的三十多个人同时抽出了武器。

有的拔刀，有的举弩，动作整齐得不像是一群普通的流寇。

巡逻队长刚想下令后撤，一支弩箭已经擦着他的耳朵飞了过去，钉在他身后的一棵树上。

那一箭是对着他的头射的——射箭的人没想让他活着回去。

战斗在瞬间爆发。

巡逻队只有十二个人，对手至少三十人，人数上处于绝对劣势。

但巡逻队的士兵都是晨风领本地的老兵，对这片草场的每一寸地形都极为熟悉。

队长下令散开，利用草场上几处隆起的土坡和灌木丛做掩护，边打边退。

对方显然没料到这支小巡逻队会反抗得这么坚决，一开始的冲锋被巡逻队的一轮齐射击退了两次。

但双方的实力差距仍然摆在那里——当刀疤脸带着主力从侧面包抄过来时，巡逻队的三名队员来不及撤退，被堵在了一处低洼地里，和对方展开了近距离的混战。

战斗持续了大约十五分钟。

当晨风领在附近的驻军收到消息赶来支援时，那队来历不明的武装人员已经撤走了。

他们撤退的方向明确指向北方——克雷格领的方向。

草场上留下了七具尸体——四具是那队人的，三具是晨风领巡逻队的。

受伤的人更多，巡逻队十二个人中，除了队长和两名队员完好外，其余九人全都受了伤，其中两人伤势严重，被抬回村子时已经昏迷不醒。

晨风领的领主在一个小时后赶到了石桥村。

他骑马到村口时，天色已经暗了下来，草场上燃起了几堆篝火，把战场的轮廓照得明暗不定。

他下马检查了伤员的情况，然后在篝火边蹲下来，翻看那四具对方留下的尸体。

尸体的装备不算精良——皮甲、旧靴子、普通的铁制武器——但他翻到第三具尸体时，在一个死者的手腕上发现了一个清晰的东西：一枚铁制臂环，上面有克雷格领驻军的锻造标志。
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