望海城是被一声钟响叫醒的。

钟不是城楼上的晨钟，是码头了望塔上那口专报船讯的铜钟——平日里商船进港，撞三声；战船回港，撞五声。

这一日清晨，铜钟却一口气撞了九声，一声比一声急，一声比一声亮，撞得满城人都从被窝里坐了起来。

九声？

守城的兵丁揉了揉眼，九声是啥意思？

旁边眼尖的早就跳了起来，指着海面喊：船！

好大的船！

挂着绿旗——是精灵的船！

消息像长了翅膀，从码头一路传进街巷。

等望海城的百姓揉着惺忪的睡眼涌到码头边时，三艘挂着圣树纹章旗的精灵船，正披着清晨的薄雾，缓缓穿过江澜舰队让出的航道，朝港湾驶来。

船身缠着藤蔓纹饰，船头立着翠绿的圣树旗，船甲板上影影绰绰站着人——那是传说中的精灵，那个连帝国使节都不肯放进林子的精灵。

钟响的时候，林昊正在书房里看昨夜送来的军报。

他抬头，听那钟声一记一记地撞满九响，握着笔的手顿了顿，随即放下笔，站起来，推开窗。

海风裹着晨雾扑进来，隐隐能听见码头方向的喧嚷。

他站了片刻，转身往外走，路过门廊时，正撞上匆匆赶来的沈砚。

主君，精灵的船到了。

沈砚道，比咱们估的，早了两天。

林昊应了一声，脚步没停，江澜那边安排好了？

昨夜就派了快船去接，舰队在港湾外候了一宿，今晨引他们入港。

沈砚跟在他身后，难得见自家主君步子迈得这么急，嘴角不由浮起一点笑影，主君，衣裳——要不要换一身？

林昊低头看了看自己那件穿了半宿的玄色长袍，摆了摆手：接自家人，换什么衣裳。

他说完，又补了一句，让厨房把灶热上，大姐那笼糖糕，该蒸了。

沈砚笑着应下，转身去安排。

码头上先是一片静，随即爆出一片喧腾。

真是精灵！

活的精灵！

我就说嘛！

前些日子告示上写的，精灵王派使团来——还真来了！

听说领队的是风语公主，精灵王唯一的闺女！

人群越聚越多，码头沿线的栏杆边挤满了人，有抱着孩子的妇人，有扛着货的伙计，有拄着拐的老汉，还有学堂里溜出来的一群半大孩子，被人流裹着往前涌，踮着脚尖伸长脖子，恨不能把眼珠子都扔到船上去。
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