参赛者坐到地方后，都赶紧低着头，不敢随意张望。

上头报出要默写的字后，参赛者便拿起炭块在石板写下，底下有丫鬟拿着字巡视，一旦有人写错，就会被点出来，离开赛场。

“就用炭块？”刘飞看向袁飞鸿，似笑非笑。

袁飞鸿听出他嘲笑的意味，同几人解释道，“参加比赛的大多都是一些普通百姓，平日里也是用炭块学着写字，刘大人许是不知，一般百姓是买不起笔墨纸砚。”

“……”

刘飞又转向付文昊，“袁大人举办此次民生大事，不知大人拔了多少银子？”

这边还没有等付文昊说话，袁飞鸿先一步开口。

“这件事本是内子闲来无事折腾的，实在没想真能成气候，故此，便没有上报给各位大人，还请恕罪。”

“呵。”

刘飞突然轻笑了一声，“谢夫人散尽家财修河建堤，就连这次的认字大会也是谢夫人一手举办，我怎么觉得这个县令，若由谢夫人来当，会更合适。”

“刘大人所言极是，夫人若非女子，岂会困于方院之中。”袁飞鸿叹道。

他是真的如此觉得。

宋云英过来给袁飞鸿倒了一杯茶，笑道，“夫人若是听了两位大人的夸赞之词，肯定会高兴的。”

眼看主仆二人揣着明白装糊涂，刘飞面上冷笑一声，心里只觉今日诸事不顺。

一直没有吭声的付文昊看了宋云英一眼，转而问袁飞鸿，“袁大人，这比赛的人中，我见有些穿着还算不错，这等人家应该不差钱财吧。”

就算是黄沙城这种地方，也是能请到识字的先生，一般有些财力的人家，都会选择让孩子念书认字。

让这些人参加比赛，那岂不相当于白白给人送钱？

袁飞鸿解释道，“那几户都早早同我打过招呼，只让孩子过来参与一二，最后一轮，他们不参加。”

“哦……”

付文昊点了点头，没再多说什么。

这些富户把孩子送来的同时，也捐了些银钱，否则也开不了这个口。

如今谢南枝正是缺钱的时候，别说20两银子，就是2两银子她也乐意收下。

骆长平听后也点点头，“听说县衙旁边开了一个教塾？”

“正是。”

袁飞鸿道，“内子本意是想教一教孩童认字，但城中百姓忙于生计，无闲暇用于认字，于是才办了这个默写大会。”

“原来如此。”骆长平一脸了然。

眼看三人越发融洽，刘飞又想开口。

“骆大人……”

还是，骆长平抢先一步开口，“刘大人，你能不能消停点，好好想想，你到底是来做什么的。”

“……”
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