一踏入外城区域，气氛陡然一变。

空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着尘土、汗臭、以及淡淡腐朽气息的味道。

街道虽然依旧狭窄，但行人却比往日多了数倍，而且大多衣衫褴褛，面有菜色。

他们或拖家带口，或孑然一身，眼神麻木而惶恐，或蜷缩在街角屋檐下，或茫然地随着人流移动。

流民。

大批的流民。

越往外城边缘走，流民的数量越多。

官道两旁，几乎挤满了逃难的人群。

他们大多面黄肌瘦，眼窝深陷，身上带着长途跋涉的疲惫与风霜。

李霄脚步微顿，目光扫过这些凄惶的面孔。

这几日他忙于整合柳城内部，但也并非完全不知城外之事。

早有消息传来，北边相邻的北川郡及周边数县，正遭受一位拥兵自重的节度使攻伐，战火席卷，城池陷落，村镇被毁，百姓为避兵灾，只能扶老携幼，向南逃难。

柳城地处相对偏南，又非军事要冲，便成了不少流民心中暂时的避难所。

只是，柳城自身容量有限，粮食储备也谈不上丰足。

骤然涌入这么多流民，压力可想而知。

这几日，他已经组织了一些施粥和临时安置，但杯水车薪。

城门口加强了盘查，但依旧无法阻挡源源不断涌来的人潮。

前世见惯了历史书上的白骨露于野，千里无鸡鸣，今生更是在这个武道为尊、弱肉强食的世界挣扎求存，早已明白生存的残酷。

怜悯救不了所有人，尤其是在自身实力尚不足以扭转乾坤的时候。

但一丝微不可察的念头，还是在他心底划过。

他想起钱立口中那咒杀八转的练气士，想起三元宗那掌控三州、堪比王侯的六转宗主，想起那可能存在的长生久视之道……

“若这世间，无练气士之诡谲，无武道之高远，无那缥缈长生之诱……”李霄低声自语，目光掠过那些麻木而绝望的脸庞，嘴角泛起一丝冷峭的弧度。

“或许……我也会如那陈胜吴广一般，振臂一呼，王侯将相，宁有种乎？”

可惜，这个世界并非如此。

个人的武力可以强到令人绝望，诡异的术法可以咒杀帝王，长生之道似乎也并非虚妄。

在这样伟力归于自身、阶层固化更为森严的世界里，底层百姓的苦难，往往只是强者棋盘上微不足道的尘埃，或是某些功法、异虫成长的养料。

他的路，是向上攀登，是攫取力量，是探寻长生。

至于这天下纷争，黎民疾苦……

在他拥有足够的力量、建立自己的秩序之前，都只能暂时放在一边。

收敛心神，李霄不再多看，加快脚步，避开流民聚集的主要区域，朝着城外东北方向一处偏僻的山林行去。
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