郑通警惕地观察着四周，接口道：

“所以咱们走镖的，刀头舔血，赚的也是辛苦钱、卖命钱。

这些荒地里，指不定就猫着什么饿红眼的流民，或者更糟的东西。

都打起精神来，眼睛放亮些！”

李霄默默听着。

眼前这荒凉破败、白骨露野的景象，远比任何言语都更直观地展示了这个世界的残酷一面。

柳城的高墙之内，尚有一份秩序和安稳，而墙外，则是赤裸裸的弱肉强食，生存法则。

孙成一夹马腹，如一道轻烟般再次向前驰去，身影很快消失在道路拐角。

赵猛和郑通则一前一后，大声吆喝着，让车队保持匀速，趟子手们也都握紧了手中的兵刃，神情更加警惕。

官道在荒原中延伸，仿佛没有尽头。

只有车轮碾过碎石路面的单调声响，和马蹄嘚嘚，打破这死寂。

日头渐渐升高，变得温暖了许多。

大约又前行了二十多里，前方出现了一片稀疏的林地，官道从林中穿过。

孙成打马回来，神色凝重：

“各位兄弟，前面林子有些安静得过分，鸟雀声都稀少。

我远远看了一眼，林子里似乎有脚印，不像是寻常商队留下的。”

“停车！

戒备”

郑通大喝一声。

车队缓缓停下，趟子手们迅速以车辆为依托，结成简单的防御阵型，刀剑出鞘，弩箭上弦，气氛瞬间紧绷起来。

李霄与赵猛、郑通交换了一个眼神。

赵猛舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝凶光：“妈的，难不成刚出来就碰上不开眼的了？”

话音刚落，一阵悉悉索索的声音便从前方稀疏的林地边缘传来。

只见数十个衣衫破烂、瘦骨嶙峋的人影，小心翼翼地钻出树丛，来到了官道之上，拦在了车队前方。

这些人男女老少都有，大多面黄肌瘦，眼窝深陷，裸露的皮肤上沾满污垢。

他们手中拿着的，并非什么正经兵刃。

而是锈迹斑斑的锄头、缺口卷刃的镰刀、削尖的木棍，甚至有人只是攥着石块。

他们死死盯着眼前的车队，尤其是那些盖得严严实实的货车，眼中流露出刻骨的饥饿和一丝疯狂的渴望。

然而，当他们看清车队这边的情形时，那疯狂中又掺杂了浓烈的恐惧。

对面二十多条精壮的汉子，个个腰挎刀剑，身材魁梧，眼神冷厉。

双方对峙着，流民们脚步迟疑，只敢在不远处挥舞着简陋的“武器”虚张声势，却无人敢率先冲上来。

车队这边，趟子手们也握紧了兵刃，神色凝重。

面对这样一群饿疯了的可怜人，他们心中并无多少面对土匪的凶悍，反而有些复杂。

尤其是队伍中靠后的两名年轻趟子手，看着对面那些瘦得只剩一把骨头、眼神绝望的妇孺，脸上露出明显的不忍之色。

其中一人嘴唇动了动，下意识地将手伸向自己背着的行囊，在里面摸索着。

那里有他出发前准备的、用作干粮的几个粗面饼子。
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