「至於那二十万鹰洋，」袁世凯又看向常德胜，脸上重新浮起点儿看热闹不嫌事大的笑意，河南话也轻快了些，「既然要送，就别悄麽声的。

敲锣打鼓，从正阳门大街走，让四九城的人都瞧瞧，南洋的侨心是咋向着朝廷的。」

他这话说得冠冕堂皇，但常德胜听懂了。

袁大头这是认同了「亮肌肉」的思路，而且觉得要亮，就亮个大的，亮个彻彻底底，让所有人都看清楚。

「慰亭大哥高见！」常德胜笑道，天津味儿十足。

「高不高见，得中堂说了算。」袁世凯不接这顶高帽，「你先把该准备的准备好，回头等我的信儿。」「是！」常德胜点点头。

袁世凯又笑了笑，语气轻松下来：「中，正事就到这儿了，今儿是给你们接风洗尘的……他们几个也快来了，咱们先点菜吧！」

利顺德的洗尘宴吃到戌时三刻才散。

常德胜是让曹锟和吴鼎元架着上马车的。

俩人都喝高了，曹三傻子一路上都在嚷嚷「振邦老弟，往後发达了别忘了哥哥」，吴鼎元则一个劲儿念叨「朝鲜那地界儿倍儿冷，得多带裘皮」。

等马车在常府门口停稳，常德胜推门下车，刚才那副醉眼迷离的德行「唰」就没了。

他站在夜色里深吸口气，凉风一激，脑子清醒得跟拿冰水浇过似的。

「二少爷，您回来了。」门房老刘迎上来，一口地道的天津卫腔。

「静柔跟罗公子睡了嘛？」常德胜边往里走边问。

「没呢，罗小姐跟罗公子都在书房候着，说等您回。」

常德胜脚步一顿，得，家庭董事会这就要连夜开张了。

书房里亮着灯。

罗静柔换了身客家女子的家常衣裳，靛蓝色的窄袖大襟衫，黑色长裤。

正坐在书案後头翻帐本。

她哥罗兴兰则在靠窗的茶几旁泡功夫茶。

「回来了？」罗静柔擡头看他一眼，又垂下眼继续看帐，「喝不少吧？

让厨房给你煮碗醒酒汤。」「不用。」常德胜摆摆手，一屁股坐在罗兴兰对面的太师椅上，自个儿倒了杯茶，一口闷了，「说正事儿。

静柔，澜舫哥，咱们得掏二十万鹰洋，十天内送进北京，给西太後修园子。」

书房里静了三息。

罗兴兰手里的茶壶停在半空。

罗静柔合上帐本，擡起头，目光清亮地看着他。

「二十万……」罗兴兰咽了口唾沫，「振邦，这数目可不小。」

「不会白花。」常德胜打断他，身子往前倾了倾，「这二十万，我要买三样东西回来。」

罗静柔没说话，只是静静看着他。

「第一样，」常德胜道，「是太後的「信任，太後那关过了，老李才会放我去朝鲜带兵。」罗兴兰点头：「这我懂。

可二十万就买个信任，是不是贵了点儿？」

「所以还有第二样。」常德胜看向罗兴兰，「一个四品五品的顶戴，给你，澜舫哥。」

罗兴兰愣了愣。

他张着嘴，看着常德胜，又扭头看罗静柔，半天没说出话。

「给我……四五品的顶戴？」罗兴兰有点难以置信，「我、我这就一步登天当上大官儿了……真能行？」
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