「他李鸿章……这是要学唐代的藩镇啊！」那文笔帖式第一个想通了，「就地筹饷，蓄养精兵……朝廷的旨意，往後在他眼里，还算个屁！」

「怪不得他敢在南洋跟荷兰人开仗！

怪不得他敢私自调兵！」麻五猛地一拍大腿，脸上横肉直跳，「闹了半天，人家後路早铺好了！

银子有南洋供着，枪炮有德国佬帮着造，兵又是他自己家的！

好嘛，兵、饷、械，全齐活了！

朝廷？

朝廷就剩个名分了！」

「那咱们旗人……」瓜二缩着脖子，声音发颤，「咱们往後……可怎麽办啊？」

是啊，怎麽办啊！

北洋有了南洋的钱，就不再是朝廷攥在手里的刀。

那会是什麽？

没人敢往下想。

可又忍不住要想！

颐和园，乐寿堂。

殿外廊下，李莲英垂手侍立，有点儿尖细的嗓音传进帘子里面：

「老佛爷，南洋的银子到了。

足色鹰洋二十万圆，奴才亲自带人开箱验的，成色极佳，一枚枚亮得晃眼。

封条是「南洋侨商报效、「祝老佛爷万寿无疆，「南洋银行监制盖印。

由天津大同镖局一路护送，现已入了园子的库房，帐册单据，一应俱全。」

锦帘内，一片沉寂。

只有窗外隐约传来昆明湖的水声，和更远处、园子东边工地上传来的动静。

这沉寂比往常李莲英禀报任何「喜讯」时.

.

.

.

都要长。

终於，帘内传来了声音。

那声音平平稳稳的，听不出一点喜怒：

「二十万……现洋。

还打着「银行的旗号，镖局护着，招摇过市。」慈禧顿了顿，「李鸿章，这回倒是给哀家……长了回脸。」

李莲英的腰弯得更深了些，屏息静听。

「南洋那些买卖人，」慈禧的声音继续缓缓飘出，依旧平静，「手面倒是阔绰。

只是这「阔绰……怎麽早不显，晚不现，偏偏朝廷刚议了要缓购船炮，这银子……就跟着到了？」
本章未完，请翻下一页继续阅读.........