罗兴兰赶紧起身，拱手行礼：「全赖中堂提携，太後恩典。

往後……往後兴兰也算大清的民之父母了。」

常德胜心道：行啊，二十万两银子砸下去，砸出个五品知府。

这买卖，实在不便宜啊！

不过往後罗家在直隶办事也方便了，可就算名正言顺「红顶商人」了。

等滦州煤铁联营厂办起了，他去当个总办、会办，那是一点儿问题都没有了。

盛宣怀笑眯眯接话：「罗知府年轻有为，往後咱们北洋跟南洋的买卖，可就更方便了。」

「方便，方便！」罗兴兰连连点头，坐下时候腰板都挺得比往常直了一些，五品顶戴压身，感觉就是不一样。

菜还没上。

常德胜端起茶杯抿了一口，又扭头看娜塔莉。

「夫人，」他笑着道，「甭藏着掖着了，把您得着的那信儿，跟大夥儿念叨念叨。」

娜塔莉点点头，开口还是那个天津官话：

「半个月前，日本跟英国朴茨茅斯那海军船厂签了合同，订了条铁甲舰。

标准排水量过万吨，主炮十英寸，航速十八节半。

合同写得明明白自.

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光绪二十年，公历1894年，准定交付。」她顿了顿，蓝眼珠子扫一圈。

「作价，七十万英镑。

按眼下汇率，合四百多万两白银。」

这消息一出。

盛宣怀举到嘴边的茶杯停在了半空。

袁世凯眯起了眼睛，脸上那副憨厚笑容也一点点收了起来，半响才憋出一句：

「消息……可靠？」

「倍儿可靠。」娜塔莉学着常德胜的天津腔，学得还挺像，「我国驻伦敦武官的电报，三天前到的天津。

日本首期款十五万英镑，早划过去了。

船厂那头，料都备上了。」

盛宣怀终於把茶杯放下，推了推眼镜：「倭人哪来这麽多银子？
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