想到这里，他又看了一眼桌上的那份条陈——常德胜这小子是给他递了一根救命稻草，就是关东铁路总公司。

有了这国中之国一般的铁路总公司，北洋就有了自己的钱袋子，有了自己真正能控制的地盘。

不用再看翁同龢的脸色，不用再跟户部磕头，不用再为了几十万两的缺口去求爹爹告奶奶了。

他这个拚命做官的李鸿章，又怎麽能拒绝这麽好的办法？

他长长的叹了口气，咬着牙一个字一个字往外蹦：「太後，老臣……做不到啊。」

这次做不到的是拒绝常德胜递过来的救命稻草！

虽然这稻草不一定能救北洋的命，但总比没有的好。

签押房里安静了一会儿，张佩伦、周馥、盛宣怀他们三个都看着李鸿章，看着这位老人家的脸色渐渐的变得有些狰狞……

盛宣怀第一个开口了，他是三个人里面最懂钱的，招商局、电报局、开平矿务局，都是他一手操办起来的。

常德胜那条陈策他在来天津的路上就看了，一路都在琢磨。

「中堂，」盛宣怀放下茶碗，「常振邦的法子看着是拆东补西的腾挪之术，但实际上是用一条铁路把关外的土地、树林、矿产都变成能为我北洋所用的银子。」

他顿了顿：「那些土地、树林、矿产在铁路开通之前不值什麽，荒地一片，朝廷看不上，也懒得管。

但铁路一通，地价就得翻十倍，沿线的煤矿、铁矿运出去就是钱，大连湾那个港口建成之後就是北洋的门户。

这些资产加起来，别说两三千万，就是五六千万都打不住。

所以，中堂您不用担心洋债和那些南洋华商的银子还不上，有这些地儿在那儿撑着，还不上就拿土地去抵，洋人和南洋的商人高兴还来不及呢！」

李鸿章没有说话，但眉头微微松了一点儿。

周馥接着开口了，他是李鸿章的大管家，管了北洋二十年的钱袋子，当家的嘛，就知道柴米贵。

「中堂，」周馥说，「这几年咱北洋军的日子一年比一年难过，当兵的拿不起军饷，当官的没有油水，军纪没法整顿，训练又没人去管。

去年，北洋武备学堂的毕业生分配到队伍上，说底下当兵的连队列都不会，您说这仗要怎麽打？」

他叹了口气：「日本、俄国现在又咄咄逼人，日本的海军越来越强，俄国在西伯利亚的铁路修得热火朝天。

再过十年，人家的铁路就修到黑龙江边了，咱们的兵还在这儿饿肚子。

中堂，如果想要有一战之力，就得好好整顿，而要整顿，没银子可不成啊。」

李鸿章看了一眼周馥，话或许是冲了，但意思很明白——得加钱！

北洋的陆军、海军都得加钱！

张佩伦最後开口：「中堂，」他摇了摇扇子，「咱北洋这些年是拿着三四百万两银子，担着三四千万两的责任。

咱之所以还能勉强维持，还不是因为能自开铁路、自办工商、自己找银子找出路吗？

这早就是惯例了。」

李鸿章点了点头，这话说到他心坎里去了。

开平煤矿、轮船招商局、天津电报局，哪一个不是他自己想办法办起来的？

朝廷给的那点银子够干什麽呀？

不过这一次，是要办个国中之国.

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张佩伦接着说：「而今朝廷又把督办关东铁路的差遣给到了您，不就指着您能自己想辙吗？

户部拿不出钱，太後要过寿，翁叔平还会卡脖子。

他们自己办不了，就让您来办，帮您办成了，他们有用人之明；办砸了，是您办事不力，这买卖怎麽做都不亏。」
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