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西历一八九二年一月上旬，大同江口镇南浦外海。

高升号在离岸三里开外的地方抛了锚，一月份的大同江口已经完全被冰雪封锁，放眼望去，只有白茫茫的一片。

段祺瑞从高升号上下来，换了舢板靠上了冰面，然後踩着冰面往前走。

寒风刮在他脸上，就跟刀割似的，他缩了缩脖子，把身上的棉衣裹紧了些。

冰面上有一条被踩实的路，一直延伸到岸上，两边插着竹竿，竿上系着红布条，格外显眼。

段祺瑞往前走了一段，就看见一个人影迎了上来。

那人穿着一件旧棉袄，裹着围脖，远远的就喊：「大人！」走近了才看清，是他留在镇南浦的亲兵头子段福。

「你怎麽在这儿等着？」段祺瑞问。

「是常大人让我来的。」段福说，「他在卧牛顶上监工，远远的就看见高升号了。

他说冰面上不好走，怕您摔着了，就让我过来领一下。」

段福接过他手里的包袱，段祺瑞跟着他往前走。

走了不到一里，远处就传来一声闷响，跟打雷似的。

段祺瑞停下脚步：「这是什麽动静？」

「炸炮位呢，」段福说，「卧牛山上在修炮台，常大人就在那儿亲自监的工。」

段祺瑞朝卧牛山方向望去，远远可以看见一大群人正在冰面上托运物资，大包小包的，还有石料和木材。

民夫们喊着号子，前拉後推着一些冰橇，往卧牛山方向滑去。

卧牛山和大同江北岸之间的那片浅水区的冰面，好像被凿开了一条道，一艘木船正被几百人拖着，缓缓地向卧牛山而行。

船上放着一门十五公分的大炮，炮身裹着炮衣。

「都快过年了，」段祺瑞看着那些民夫，「怎麽还在干？」

「过年？」段福笑了，「常大人给的太多了，还过什麽年啊？

一天三枚元山铜元，还管饭，白面馒头管饱。

这些元山铜元和日本龙洋挂钩，一百个铜元可以换一块龙洋。」

段祺瑞皱了下眉头，心道：什麽叫元山铜元？

听着好像是私铸的铜钱.

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