八个人都哭丧着脸，可怜巴巴地看着他。

就差开口哀求：老师，捞我们一下吧！

「现在知道书到用时方恨少了？」严复背着手，在教室里踱了几步，「我看你们再怎麽努力也考不及格了。

这样吧，我给你们指条明路，保准饿不死。」

八个人面面相觑，心说：饿不死，也吃不饱？

这是要去哪儿打杂啊？

严复朝门口招了招手：「常振邦，进来吧。」

常德胜大步走了进来。

八个人同时愣住了。

「常二傻？

！」

常德胜拉了把椅子坐下，翘起二郎腿：「你们几个，几年不见，怎麽一点规矩不懂了？

我现在是大人了，你们得叫我常大人！」

林守诚（那是个大块头）嘴硬道：「呸！

你算哪门子大人？」

常德胜掰着手指头数：「湖北候补道，加按察使衔，会办朝鲜军务，得胜巴图鲁……够不够？」

林守诚张了张嘴，说不出话来。

方振声（那个瘦高个）在旁边冷笑了一声：「常大人？

你来这儿干嘛？

不会是来看我们笑话的吧？」

常德胜哈哈大笑：「方大嘴，别那麽幼稚行不行？

我介麽大一官儿，要不是用得着你们八个，会来水师学堂这里找你们？

看笑话？

我哪有那闲工夫？」

八个人都是一愣，然後看了看严复。

严复当然知道常德胜没什麽好差事给他们八个，但还是一脸和善地说：「我看你们几个也不像是读书的料，还是跟着常大人干吧。

朝鲜国王要办海军，常大人是来帮朝鲜国王请教习的。

虽然只是教习，但是入驻朝新军的军籍，拿一份队官的饷，干好了还能保举当官。

你们去不去啊？」

他顿了顿，又补了一句：「至於水师学堂的毕业证，只要你们跟常大人走，我做主，补给你们。
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