恰恰相反，接受了调停，才能更好地打威海卫。」

他解释道：「咱们跟清国说，愿意谈，愿意瓜分朝鲜。

清国那边，李鸿章肯定想谈，光绪皇帝说不定也想谈。

只要谈判一开始，清国上下就会把心思放到谈判桌上。

到时候，谁还会想着买船？

谁还会想着给常德胜增兵？」

他顿了顿，接着说：「咱们一边跟他们谈，一边准备打。

等第二军准备好了，联合舰队也准备好了，随便找个藉口说谈判破裂，然後开打。

到那个时候，清国还蒙在鼓里呢.

「」

当天傍晚，天津，直隶总督衙门。

李鸿章坐在书房里，手里头攥着一份电报。

是英国公使欧格讷发来的。

电报上说，日本政府已经表示，愿意在北白川宫能久亲王提出的「瓜分朝鲜」方案基础上，与清国进行和平谈判。

李鸿章把电报翻来覆去看了三遍。

然後他长长地舒了一口气。

「好啊，」他自言自语，「总算是愿意谈了。」

李鸿章不知道的是，就在他翻来覆去看英国公使从北京发来的电报时，日本第二军的先遣部队，已经开始在佐世保军港集结了.

.

当天夜里，镇南浦码头。

常德胜站在栈桥上头，身後头跟着袁世凯和聂士成。

海面上黑漆漆的一片，远远的能看到一盏灯，晃晃悠悠的往这边漂过来。

那是靖远号的枪杆灯。

「来了。」袁世凯说了一句。

常德胜没吭声，就盯着那盏灯看。

靖远号慢慢靠了过来，靠上了栈桥.

.

过了一会儿，段祺瑞从跳板上走了下来。

他穿着一身灰蓝军装，风尘仆仆的样子，一看就是从东北那里一路赶过来的。

「振邦兄，袁大人，聂大人。」段祺瑞走到常德胜等人跟前，朝他们一一行军礼。

袁世凯、聂士成都习惯「武备同学、南浦师生」之间的礼仪了（凡是常德胜在，南浦系就是这套礼仪），都朝段祺瑞点点头。

常德胜则还了一个军礼：「芝泉兄，路上还顺利？」

「还顺利，」段瑞琪说，「海上风平浪静的，就是心里头不踏实。」
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