张弼士宅邸前厅。

天儿早黑透了，前厅里四盏大煤气灯点得亮堂堂的，照得红木家具泛着油光。

常德胜窝在一张太师椅里，翘着二郎腿，手里端着杯普洱茶，有一口没一口地抿着。

坤甸的买卖可不能我一个人去，得让哥几个一块儿上，万一有什麽瓜落，也能有个法不责众啊！

什麽？

他们几个不肯？

不怕，小富婆都安排好了一一客家话咋说的？

用银纸砸晕但！

对面沙发上，段祺瑞、商德全、吴鼎元、孔庆塘四人坐着，表情各不一样。

商德全有点坐不住，身子往前探了探，开口是天津话：「振邦哥，咱嘛时候往新加坡去？」吴鼎元接茬：「是啊振邦兄，咱还得回天津卫呢。

这眼瞅着就三月了，回去晚了，武备学堂那边……」孔庆塘没说话，但眼神也往常德胜这儿瞟。

常德胜心里明镜似的一一这几位，急着回去求官呢。

在普鲁士镀了层金，回去至少是个哨官，一年几百两银子稳稳当当。

谁乐意在南洋这热死人的地界儿瞎晃悠？

可他还没开口，主座上的张弼士先说话了。

「诸位，稍安勿躁。」

张弼士这会儿换了身绸衫，手里摇着把摺扇，脸上挂着笑儿。

他朝侍立一旁的管家摆摆手，管家会意，转身从多宝阁上取下一个紫檀木匣子，双手捧过来。

张弼士打开匣子，从里头取出一张电报纸。

纸是总理衙门专用的洋纸，擡头印着「北洋通商大臣衙门」的字样。

电文是毛笔抄录的，字迹工整，但话……说得挺含糊。

李鸿章嘛，老谜语人了!

！

「诸位请看，」张弼士把电报纸摊在茶几上，手指点着，「这是李中堂就坤甸华人与土人冲突事，给本官的电谕。」

常德胜凑过去瞅了一眼。

电文不长，就一行：

「坤甸侨商，朝廷赤子。

荷属纷争，当善为交涉，力保安全。

所需经费，可酌情劝捐，以为海军之助……

常德胜心里「哟嗬」一声。
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