段祺瑞没接。

他盯着那张淡黄色的钞票，又擡头看向常德胜。

常德胜这时候开口了，语气很随意：「芝泉，给你就收下。

这又不是喝兵血、贪军饷，这是你们的辛苦钱，堂堂正正。」

他顿了顿，声音压低了些，但前厅里人人都听得见：

「再说了，这可是中堂让张大人设法保护华侨富商的！

咱们这是在执行中堂的电谕！」

张弼士立刻接话：「对对对！

中堂还想在南洋卖官，筹海军军费呢！」

常德胜把声音压得更低了一些：

「这海防捐……最後可是要孝敬给太後老佛爷修园子的。」

他擡起头，目光扫过众人，最後落在段祺瑞脸上，一字一顿：

「所以咱们这趟去坤甸，教华人庄主修工事、用枪炮，保住他们的家业，是换他们感恩戴德，多捐些银子给海军，海军再把银子送去修园……」

他顿了顿，然後推倒出个结论：

「咱们这，是在帮西太後修园子啊！」

还能这样？

商德全、吴鼎元、孔庆塘三人，看着手里的钞票，又看看常德胜，脑子里全在转同一个念头：一千八百两……帮老佛爷修园子……这是忠诚啊！

这大嫂又给得实在太多！

这忙必须帮！

段祺瑞却只觉得荒唐。

真能扯啊。

走私军火、武装南洋华人、拉北洋军官下小 .

.

.

这麽一串掉脑袋的事儿，到了常德胜嘴里，居然成了「为老佛爷修园子筹款」的忠诚之举！

这颠倒黑白的本事，他段祺瑞自愧不如。

可他心里也清楚，常德胜这话没大错。

在大清，什麽事儿只要跟「给老佛爷办事」扯上关系，就是对的，是忠的。

谁反对，谁就是「不忠」。

别看常德胜胆大妄为，最後只要给太後的颐和园工程孝敬个十万八万的银子，洋人再不告上总理衙门，那常德胜的四品道马上就能下来。
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